Когда нам говорят слово “квадрат”, мы представляем себе что-то квадратное. Если слышим “лезвие”, думаем о чем-либо остром. В этом нет ничего удивительного, так как эти слова обладают соответствующим смыслом. Однако согласно недавнему исследованию лингвистов, некоторые бессмысленные слова также вызывают ассоциации с определенными фигурами. Причем у разных людей, независимо от языка на котором они говорят, слова чаще всего ассоциируются с одними и теми же фигурами. К примеру, слово “кики” воспринимается как что-то острое, а “буба” напоминает пятно. Изначально считалось что восприятие связано с особенностями написания букв. К примеру, буква “к” сама по себе воспринимается угловатой и острой, а буква “б” округлой. Однако дальнейшие исследования показали, что визуальное восприятие не влияет на ассоциации. По мнению ученых, этот эффект поможет понять, как у людей возник язык.

Речевые звуки у разных людей обычно вызывают ассоциации с одними и теми же геометрическими фигурами

Как слова ассоциируются с геометрическими фигурами

Долгое время лингвисты были уверены, что ассоциации слов с фигурами связана с особенностями их написания. Однако работа специалистов из лингвистического центра имени Лейбница в Германии, которая была опубликована в издании The Royal Society, эту теорию опровергает. Для эксперимента авторы работы привлекли более 900 человек, которые разговаривали на 25 разных языках (всего на планете существует 6000 языков) и использовали 10 различных систем письма. Результат показал, что 72% связывают слово «буба» с формой пятна, а “кики” с чем-то острым. Такие «кросс-сенсорные» связи показывают, что люди могут использовать бессмысленные звуки и голосовые шумы для передачи информации, не используя реальный язык.

Большинство людей указали, что «буба» имеет округлую форму, а «кики» — острые углы

Как утверждают ученые, тестирование людей, говорящих с разными системами письма особенно полезно, потому что это помогает точно выяснить, что лежит в основе вызываемых звуками ассоциаций. Полученные результате исследования сочетаются с другой работой, которая показала, что дети, которые еще не научились читать, а также люди химба в Намибии, которые имеют ограниченный контакт с жителями Запада и не используют письменный язык, имеют такие же ассоциации.

Язык влияет на восприятие звуков

Чтобы понять, какую роль письмо играет на ассоциацию звуков, исследователи проводили тесты с людьми, которые говорят на абсолютно не похожих друг на друга языках, начиная от албанского, и заканчивая исизулусском в Южной Африке. Многие из этих языков обладают абсолютно разными системами письма, к примеру, китайский, грузинский, корейский, тайский и т.д.
Авторы работы произнесли добровольцам два слова — “буба” и “кики”, а затем предложили выбрать наиболее подходящие им фигуры. Люди в подавляющем большинстве указали, что «буба» соответствует круглой форме, в “кики” — фигуре с торчащими острыми углами.

У китайцев слова «буба» и «кики» не вызывали таких же ассоциаций, как у других людей

Однако между языками все же были некоторые различия. 75% добровольцев, чьи языки используют латинский алфавит, указали, что “буба” круглой формы. Что касается носителей других языков, таких как грузинский и японский, только 63% добровольцев показали такой же результат. У носителей румынского, турецкого и китайского языка эту слова вообще не вызывали таких ассоциаций.

Как утверждают авторы работы, есть несколько веских причин, по которым добровольцы из разных стран показывают разные результаты. Дело в том, что в разных языках есть свои правила относительно того, какие звуки и слоги могут сочетаться друг с другом. Когда тестовые слова в эксперименте не соответствуют этим правилам, у говорящих нет сильных кросс-сенсорных ассоциаций.

По мнению некоторых ученых, язык начался с жестов, а не речи, так как жестами проще показать мысль, чем звуками

Кроме того, вымышленные слова иногда имеют реальное значение в определенных языках. К примеру, “Buba” — это румынское слово, используемое для обозначения ран у маленького ребенка. Поэтому может больше вызывать “колючую” ассоциацию у жителей Румынии.

Некоторые лингвисты-эволюционисты предполагают, что язык начался даже не с речи, а с жестов. Ведь гораздо легче проиллюстрировать идею руками. В частности, язык жестов быстро придумывают дети. Но тогда возникает другой вопрос — почему вообще появилась речь? По мнению исследователей, растущее количество свидетельств того, что голосовые шумы также могут ассоциироваться с формой или размером, говорит о том, что речь, как и жесты, сыграла ключевую роль в появлении языков.