Международное космическое агентство сообщает, что автоматическая межпланетная станция «Юнона» (Juno) совершила первый облёт Юпитера. Целью миссии, в рамках которой запущен космический аппарат, является изучение гравитационного и магнитного полей планеты. Попутно учёные постараются подтвердить или опровергнуть гипотезу о наличии у Юпитера твёрдого ядра.

В результате облёта «Юнона» сблизилась с Юпитером до расстояния в 4200 километров. В NASA сообщают, что это рекорд – до настоящего времени ни один земной объект так близко к Юпитеру ещё не находился. Всего до Юпитера смогли долететь девять космических аппаратов, но лишь два из них успешно вышли на орбиту планеты. Космический аппарат «Юнона» стартовал с Земли в начале августа 2011 года, а на орбиту Юпитера вышел пятого июля 2016 года, сменив на посту предыдущий зонд «Галилео», несший службу на орбите Юпитера с 1995 по 2003 год.

Полёт прошёл с использованием всего научного оборудования и завершился без происшествий и в штатном режиме на скорости в 208 000 километров в час. В данный момент полученная с зонда информация обрабатывается, а уже через несколько недель NASA обнародует новые фотографии планеты, ставшие одним из результатов облёта.

Работа «Юноны» продлится до начала 2018 года. К этому времени аппарат должен будет совершить ещё 35 облётов планеты, после чего он передаст все результаты работы на Землю, а затем войдёт в атмосферу планеты и там же сгорит.