Вчера с космодрома Веньчан в провинции Хайнань успешно стартовал первый в истории Китая космический грузовик «Тяньчжоу-1» («Небесный корабль-1»), который доставит на космическую станцию «Тяньгун-2» чуть более шести тонн ценного груза, а после в течение нескольких месяцев будет использоваться для разного рода тестов и экспериментов. Запуск грузовика широко освещался китайскими СМИ, включая Центральное телевидение Китая CCTV.

Выведенный на орбиту грузовик будет стыковаться с космической лабораторией «Тяньгун-2» трижды, в том числе для того, чтобы разгрузиться и заправить её топливом. После этого китайцы на протяжении двух месяцев будут проводить разного рода исследования и эксперименты с участием грузовика, нацеленные на улучшение процессов стыковки, дозаправки в космосе и другие немаловажные процессы.

Китай медленно, но верно идёт к своей цели собрать на орбите Земли собственную Международную космическую станцию. Основной модуль будущей станции китайцы планируют вывести на орбиту уже в 2018 году, а полноценный запуск её работы намечен уже на 2022 год. После 2018 года, если верить главному конструктору программы китайских пилотируемых космических кораблей, к основному модулю станции будет запущен грузовик «Тяньчжоу-2» и пилотируемый корабль «Шэньчжоу-12».