Три новых члена экипажа успешно стартовали к Международной космической станции (МКС) с космодрома Байконур, Казахстан. 23 июля, в 00:02:44 МСК со стартового комплекса площадки №1 («Гагаринский старт») космодрома Байконур осуществлен пуск ракеты-носителя «Союз-ФГ» с транспортным пилотируемым кораблем «Союз ТМА-17М» на борту.

Через 528 секунд полета, пилотируемый корабль «Союз ТМА-17М» штатно отделился от третьей ступени ракеты-носителя на расчетной орбите. Экипаж корабля в составе командира, российского космонавта Олега Кононенко, и бортинженеров – японского астронавта Кимия Юи и американского астронавта Челла Линдгрена, чувствует себя хорошо.

Стыковка ТПК «Союз ТМА-17М» с Международной космической станцией запланирована на 05:46 МСК к малому исследовательскому модулю «Рассвет» (МИМ1) российского сегмента станции.

Трио присоединится к астронавтам, пребывающим на данный момент на станции в составе: астронавт НАСА Скотт Келли и космонавты Роскосмоса Геннадий Падалка и Михаил Корниенко.

Келли, Падалка и Корниенко прибыли в орбитальную лабораторию в конце марта. Падалка отбывает стандартное шестимесячное пребывание, в то время как Келли и Корниенко проводят первую годовую миссию на борту станции. Опыт дуэта должен помочь заложить основу для экипажей полетов к Марсу, сообщили представители НАСА.