Если вы, как и мы, считали дни до того момента, как аэрокосмическое агентство NASA запустит в космос самый современный космический телескоп в мире, то у нас для вас плохие новости – придется считать дальше. До вывода Космического телескопа «Джеймс Уэбб» оставалось около года, но, судя по всему, нас ожидает очередной перенос запуска.

Причиной задержки американское аэрокосмическое агентство объясняет интеграцию частей телескопа внутрь космического аппарата, которая заняла «больше времени, чем планировалось». В результате сам запуск было решено перенести на весну 2019 года. Он состоится где-то между мартом и июнем. В NASA уверяют, что перенос «не связан с какими-либо техническими неполадками в работе телескопа».

Дело в том, что телескоп «Джеймс Уэбб» сам по себе является очень большим и гораздо более сложным в технологическом плане по сравнению с другими аппаратами подобного класса. И его установка внутрь космического корабля, который доставит его на орбиту, выглядит существенно сложнее (например, необходимо установить 100 солнцезащитных мембран, каждую из которых перед этим необходимо проверить), что в итоге требует больше времени. В NASA отмечают, что подбирают новое окно для запуска со своим партнером – Европейским космическим агентством, чья ракета-носитель «Ариан-5» выведет аппарат на околоземную орбиту. Если больше переносов не будет, то запуск будет производиться с той же стартовой площадки во Французской Гвиане, что и было ранее запланировано, но в 2019 году.

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» является самым современным и самым мощным космическим телескопом в мире. Эта работающая в инфракрасном диапазоне космическая обсерватория обладает составным зеркалом диаметром 6,5 метра и займется изучением экзопланет (например, планетарной системы Trappist-1), а также различных объектов внутри Солнечной системы.

К настоящему моменту общая стоимость проекта создания телескопа составляет 8,7 миллиарда долларов. Его сборкой занимались в Космическом центре имени Годдарда в Гринбелте (штат Мэриленд, США), а также в Космическом центре Джонсона, в Хьюстоне, Техас. Как уже говорилось ранее, инженеры и ученые хотят убедиться, что телескоп правильно собран и выдержит все перегрузки, которые ему придется испытать в основном во время запуска. В конце концов, в проект вложено не один миллиард долларов и почти два десятка лет работы сотен различных специалистов.