Европейское космическое агентство дало зеленый свет для запуска своего беспилотного космического аппарата — Intermediate eXperimental Vehicle (IXV). Первоначальный план запуска на вершине ракеты Vega с космического центра ЕКА во Французской Гвиане в ноябре прошлого года был отложен из-за соображений безопасности его траектории. Теперь эти вопросы решены, и запуск перенесен на 11 февраля.

Руководитель кампании по запуску IXV Хосе-Мария-Гальего Санз сообщает, что подготовка к полету IXV в настоящее время возобновлена. Батареи, дающие питание экспериментальному космическому кораблю на его 100-минутный полет, уже установлены, и никакая другая подготовка не требуются, пока не начнется фактический отсчет.

IXV является флагманским проектом ЕКА по разработке новых технологий, которые обеспечат его многоразовыми орбитальными космическими аппаратами на низкой околоземной орбите. Масса аппарата составляет 1800 кг (4000 фунтов). Максимальная высота составляет 450 км (280 миль) на суборбитальной траектории. IXV будет отслеживаться наземными станциями в Африке и на острове Кирибати перед повторным входом в атмосферу на 7,7 м / с (27 720 км / ч, 17224 миль / ч), чтобы имитировать скорость возвращающегося орбитального космического корабля. После замедления с гиперзвуковых скоростей, аппарат с помощью парашюта приводнится в Тихом океане.