В 2019 году на территории австралийского острова Лорд-Хау было убито более 350 тысяч грызунов. Это было сделано при помощи 22 тысяч ловушек с ядовитыми приманками и большого количества отравленных гранул с зернами. Чтобы от ловушек не пострадали остальные животные, многие из них были выловлены и держались в зоопарках. На весь проект по уничтожению грызунов было потрачено более 15,5 миллионов долларов. Истребление крыс и мышей было необходимым, потому что на острове их было слишком много. По расчетам исследователей, несколько лет назад на каждого жителя острова приходилось по 1000 (!) грызунов. В рамках данной статьи предлагаю выяснить, чем именно крысы и мыши мешали людям и другим обитателям австралийского острова. Да и вообще — знаете ли вы, как крысы и мыши начали распространяться по всей планете и создавать проблемы?

В Австралии было уничтожено много крыс, и этому есть причина

Как избавиться от крыс?

О проекте по уничтожению грызунов на острове Лорд-Хау рассказало издание ABC News. Этот остров находится в 600 километрах от Австралии и он относительно небольшой — его площадь равна 14,6 квадратным километрам. Около 100 лет назад на этот остров попали крысы и начали массово истреблять обитающих там животных. За несколько лет они успели истребить 5 видов эндемиков — животных, которые встречались исключительно на этом острове и нигде больше. Также они стали причиной исчезновения 13 беспозвоночных животных и 2 видов растений. Вдобавок ко всему этому, они стали злостными вредителями сельского хозяйства. Уничтожая запасы зерновых культур, они доставили много проблем людям.

До начала программы по уничтожению грызунов, крысы уничтожали все на своем пути

Чтобы спасти остров от катастрофы, было принято решение полностью истребить обитающих на нем крыс и мышей. Даже несмотря на то, что длина острова составляет всего лишь около 10 километров, это оказалось достаточно сложной задачей. Как и говорилось в начале статьи, для уничтожения грызунов были использованы ядовитые ловушки. Приманки устанавливались на видных местах, а в труднодоступные части острова с вертолета были опущены гранулы с отправленными зернами. В эти ловушки могли попасть местные птицы вроде лесных пастушков (Hypotaenidia sylvestris) и ворон-флейтистов (Strepera graculina crissalis). Чтобы они были в безопасности, их выловили и временно поселили в зоопарках Сиднея.

Лесной пастушок

План сработал отлично. Спустя 3 месяца с начала программы на острове почти не осталось вредных грызунов. По крайней мере, их не было видно. Исследователи считают, что если крысы и мыши не будут обнаружены даже спустя 2 года, остров Лорд-Хау можно будет считать свободным от вредителей. Так как проект был запущен достаточно давно, ждать осталось всего лишь до второй половины 2021 года. Закрытые в зоопарках птицы уже давно отпущены на волю и результат проделанной работы уже заметен. Лесные пастушки вернулись на остров в начале 2020 года и с тех пор их количество возросло до 450 особей. Раньше их было гораздо меньше.

Остров Лорд-Хау

Изменения заметили и живущие на острове люди. Само собой, никто больше не проникает в их зерновые склады. Но это еще не все, потому что по ночам они опять слышат пение сверчков. А ведь когда на острове жили крысы, эти насекомые встречались очень редко. В конечном итоге местные жители остались довольны результатом, хотя раньше выступали против. Многие из них считали, что ядовитые приманки нанесут вред окружающей среде. Но ничего плохого не произошло — сплошные плюсы.

Происхождение крыс

По мнению ученых, крысы появились на нашей планете примерно 2,5 миллиона лет назад. По всей планете они начали распространяться вместе с человеком. Активнее всего крысы распространились по разным частям на европейских кораблях. Из-за их распространения пострадали многие виды животных, в самых разных частях нашей планеты. Особенно сильно пострадали изолированные острова — упомянутый выше Лорд-Хау вполне можно отнести к таким. Многих животных крысы попросту съедали. А для некоторых стали серьезными конкурентами, которые забирают пищу себе.

Крысы живут на нашей планете с очень давних времен

Для людей крысы тоже очень опасны. И дело не только в том, что они уничтожают запасы сельскохозяйственных культур. Грызуны являются переносчиками многих опасных заболеваний вроде чумы, бешенства, тифа и так далее. Если верить статистике, в США крысы ежегодно кусают 14 000 человек. А по данным Городского центра дезинфекции, в 2008 году крысами было укушено 506 жителей Москвы.

А ведь когда-то давно крысы могли вырастать до размеров собак. Подробнее о них писал мой коллега Александр Богданов в этой статье. Рекомендую к прочтению!