В мае 2021 года в африканской пещере Панга-я-Саиди были обнаружены останки ребенка, который погиб около 78 тысяч лет назад. Судя по сохранившимся костям, на момент смерти ему было всего лишь 2-3 года. Пол ребенка определить не удалось, потому что строение тела мальчиков и девочек в этом возрасте одинаковое. Тело было аккуратно положено в могилу, под головой даже имелась подушка. Так как тысячи лет назад медицины практически не существовало и люди могли погибнуть даже из-за простуды, логично предполагать, что причиной гибели ребенка является болезнь. Археологи находят много детских могил и в некоторых местах их даже больше, чем погребений с взрослыми людьми. Исходя из этого считается, что в древние времена детская смертность была очень распространена. Однако, недавно ученые нашли весомый аргумент против этой версии.

Из-за чего древние дети чаще умирали? У ученых есть новое предположение

Почему дети умирают чаще взрослых?

На данный момент считается, что детская смертность в древние времена была высокой из-за того, что дети входили в уязвимую категорию населения. И в этом нет ничего удивительного — у младенцев не до конца сформированные организмы и, к тому же, они сильно зависят от взрослых. Если верить расчетам некоторых ученых, тысячи лет назад в первый год жизни умирало до 40% младенцев. Основными болезнями первобытных людей были расстройства питания, заболевания кожи, травмы и так далее. Если в рану попала инфекция, смерть от заражения крови или столбняка была практически неизбежной. Опасной была даже простуда — люди могли легко пострадать от холода и не справиться с возникшими осложнениями.

Раньше дети действительно имели больше рисков погибнуть, но не исключено, что они были выносливее нас

Столбняк — это острое инфекционное заболевание, возбудителем которой является столбнячная палочка (Clostridium tetani). Болезнь поражает нервную систему и приводит к напряжению мускулатуры и судорогам. Сегодня существует много вакцин против столбняка, поэтому случаи заражения минимальны. По данным за 2012 год, в России ежегодно регистрируется 30—35 случаев столбняка.

Практически все древние методы лечения были основаны на вере в то, что каждый человек и предмет имеет душу. Люди верили, что во время сна или после смерти душа покидает тело и пребывает около живых. Иногда чужая душа проникает в тело здорового человека, что и становится причиной болезней. И вылечить таких людей, якобы, можно было только путем изгнания злого духа. Для этого применялись различные заклинания, молитвы и заговоры.

Раньше лечением болезней занимались шаманы и другие люди «умеющие общаться с духами»

Причина детской смертности

Недавно предположение о большой смертности детей в древние времена было поставлено под сомнение австралийскими учеными. В рамках научной работы, результаты которой были опубликованы в журнале в American Journal of Biological Anthropology, они тщательно изучили статистику о населении 97 стран за последние 10 лет. Сравнив уровень рождаемости в разных странах с показателями детской смертности, ученые пришли к выводу, что детская смертность в древние времена была высокой только потому, что детей попросту было больше взрослых людей в численном количестве.

В древние времена дети ум
умирали чаще потому, что их было больше

И ведь действительно, тысячи лет назад люди не только не имели противозачаточных средств — они даже не знали, как «получаются» дети. Так что женщины зрелого возраста могли рождать ребенка, и после этого сразу же снова беременеть. А исходя из этого можно сделать вывод, что чем больше детей рождается, тем больше их и погибает. Изученная исследователями статистика это доказала. Оказалось, что в местах с низкой рождаемостью (Япония, Исландия и так далее), младенцы умирают реже. А в странах с высокой рождаемостью вроде республики Мали наблюдается более высокая смертность.

Сегодня большую опасность для людей представляет коронавирус, который до сих пор продолжает распространяться. К счастью, дети страдают от этой болезни гораздо реже, чем взрослые. Недавно мой коллега Андрей Жуков доходчиво объяснил, почему дети реже заражаются коронавирусом и легче его переносят. Настоятельно рекомендую к прочтению, вот ссылка.