Термоядерный синтез рассматривается как потенциально безграничный источник чистой энергии. Пример тому – процессы, происходящие внутри Солнца. В лабораторных условиях такое становится возможным при слиянии атомов водорода с образованием более тяжелых атомов гелия, в результате чего высвобождается колоссальное количество энергии.

Команде исследователей MIT (Массачусетский технологический институт) с помощью установки Alcator-C Mod Tokamak удалось достичь температуры 35 млн. °С, что позволяет генерировать триллионы термоядерных реакций в объеме 1 куб. метр, происходящих каждую секунду. Это более чем вдвое превышает температуру внутри солнечного ядра. В камере было создано давление плазмы 2,05 атмосфер, что выше предыдущего «рекорда» на 15 %.

Кольцо плазмы в реакторе типа «Токамак»

Главной проблемой физиков-ядерщиков по-прежнему остается удержание раскаленной до миллионов градусов плазмы внутри реактора на достаточно длительное время с помощью магнитного поля.

Аналогичные исследования ведутся и в других странах, включая Россию. В настоящее время во Франции строится установка, которая будет в 800 раз мощнее, чем в исследовательском центре MIT, способная выдать плазму температурой 150 млн. °С.