Астрономы ломают головы над природой таинственной дымки, замеченной в атмосфере Марса. Дымка находится на высоте гораздо более высокой, чем любые облака, виденные на Красной планете. Таинственная дымка была впервые обнаружена астрономами-любителями в 2012 году, но сейчас она поднялась на высоту 250 км (155 миль) над областью Terra Cimmeria (195 градусов на запад, 45 градусов на юг).

По данным Европейского космического агентства (ЕКА), аналогичная дымка была замечена и раньше, но никогда не выше 100 км (62 миль). На такой высоте не должно быть видно никаких облаков, атмосфера там слишком тонкая. Дымка покрывает, по оценкам, область 1000 х 500 км. Хотя структура дымки изменяется с течением времени, она не существует более 10 дней и не была замечена космическими аппаратами, базирующимися на Марсе, так как условия освещения были не подходящими.

Природа дымки до сих пор не определена, и крайняя высота поднимает некоторые интересные вопросы. Облака на Марсе, как правило, состоят из частиц воды, пара, сухого льда и пыли, но, чтобы достичь наблюдаемых высот, облака должны были бы использовать систему циркуляции атмосферы отличающуюся от марсианской. По мнению ученых ЕКА, облака углекислого газа остаются ниже 100 км, а пылевые ниже 60 км (37 миль).

Некоторые специалисты считают, что дымка является проявлением марсианских полярных сияний. Эта идея подтверждается тем фактом, что регион является домом для большой магнитной аномалии, которая могла бы способствовать созданию таких сияний.