Астрономы могли впервые стать свидетелями превращения звезды в черную дыру или нейтронную звезду, сообщает портал Space.com. Сигнал очень мощного выброса радиоизлучения, в шутку прозванный учеными «The Cow» («Корова»), был впервые зафиксирован еще в июне прошлого года. Изначально специалисты посчитали, что увидели появление сверхновой. Однако практически сразу же выяснилось, что некоторые особенности сигнала никогда раньше не наблюдались.

Ученые, возможно, впервые увидели момент рождения черной дыры

В работе, которая в ближайшее время будет опубликована в журнале Astrophysical Journal, ученые рассказывают о первых 100 днях наблюдений за новым объектом.

«Исходя из наблюдаемых показаний в рентгеновском и ультрафиолетовом диапазонах спектра, наше предположение сразу было связано с неким космическим катаклизмом. Среди первых предположений было появление необычной сверхновой, либо поглощение черной дырой белого карлика», — говорит профессор физики и астрономии Раффаэлла Маргутти из Северо-Западного университета в Чикаго (Иллинойс, США).

Белые карлики представляют собой компактные звезды с массами, сравнимыми или большими, чем масса Солнца, но с радиусами в 100 раз меньшими.

«Однако дальнейшие наблюдения за явлением в других диапазонах спектра подвели нас к другому выводу. Мы склоняемся к тому, что могли впервые увидеть рождение черной дыры или нейтронной звезды. Из теорий о черных дырах и нейтронных звезд нам известно, что эти объекты образуются сразу после гибели массивных звезд, но мы никогда не видели раньше сам момент зарождения этих объектов», — добавляет ученый.

Ученые, возможно, впервые увидели момент рождения черной дыры

Обсуждаемое явление, получившее обозначение AT2018cow (или просто «The Cow»), было впервые зафиксировано с помощью телескопа ATLAS, расположенного на Гавайях. Случилось оно примерно в 200 миллионах световых лет от нас, что по космическим меркам не очень далеко. Еще больший интерес ученых подогрел тот факт, что явление оказалось очень ярким – примерно в 10-100 раз ярче обычного взрыва сверхновой, — а также очень непродолжительным. Пик его яркости наступил всего за несколько дней, по сравнению с обычными двумя неделями.

«Всех это явление очень удивило и заинтересовало, поскольку оказалось очень необычным и в то же время случилось достаточно близко по космическим стандартам», — комментирует профессор физики и астрономии Райан Чорнок из Университета Огайо, являющийся соавтор опубликованного исследования.

Ученые, возможно, впервые увидели момент рождения черной дыры

Изображение явления AT2018cow и галактики CGCG 137-068, в котором оно произошло, полученное 17 августа 2018 года с помощью одного из спектрографов Обсерватории Кека

После этого астрономы со всего света начали за ним следить с помощью разных телескопов. Например, команда Маргутти решила провести наблюдение за источником с помощью космической обсерваторией NASA NuSTAR, работающем в рентгеновском диапазоне. Кроме того, к работе был подключен космический телескоп ЕКА «INTEGRAL» (Gamma-Ray Astrophysics Laboratory), работающий с гамма-излучением и XMM-Newton, работающий с излучением высоких энергий, а также несколько наземных обсерваторий.

Проведенный химический анализ явления показал наличие в радиусе источника водорода и гелия, чего совсем не ожидали увидеть ученые. Обычно, когда звезды превращаются в сверхновые, то к этому моменту они уже успевают выработать запасы этих элементов в ходе термоядерных реакций.

Наблюдаемое высокоэнергетическое излучение тоже показалось ученым весьма необычным. Телескоп NuSTAR, с помощью которого ученые стали следить за объектом спустя чуть больше недели с момента первого открытия, показал, что источник излучения «Коровы» неожиданно стал значительно ярче в диапазоне высокоэнергетического рентгеновского излучения. По мнению астрономов, это высокоэнергетическое излучение, скорее всего, исходит из области очень горячей и плотной плазмы, окружающей источник.

Поскольку наблюдение за объектом велось в течение длительного периода времени, полученные данные также показали постепенное угасание высокоэнергетического рентгеновского сигнала. Ученые считают, что он был вызван так называемым переработанным излучением – излучением от источника, взаимодействующего с материалом, выброшенным взрывом. По мере того, как материал удаляется от центра взрыва, сигнал постепенно уменьшается и в конечном итоге полностью исчезает.

Команда Маргутти на данный момент делает два предположения. «Корова» может быть либо очень намагниченной нейтронной звездой, вращающейся со скоростью примерно 1000 оборотов в секунду, либо объект раньше относился к молодому, горячему и очень яркому типу звезд — голубым сверхгигантам — впоследствии превратившись в черную дыру.

Согласно второму варианту, предполагают ученые, внутренняя часть звезды уже могла превратиться в черную дыру, в то время как внешние ее слои еще не были в нее затянуты. По мере роста черной дыры она могла утратить некоторую часть своей массы в виде выброшенных частиц нейтрино. Эти нейтрино могли захватить с собой часть частиц внешней оболочки звезды до того момента, как она попала в черную дыру, и образовать вокруг нее аккреционный диск.

На данный момент не все согласны с интерпретацией наблюдений команды Маргутти. По мнению некоторых ученых, если в центре «Коровы» действительно находится нейтронная звезда с сильным магнитным полем, то объект сможет генерировать выбросы рентгеновского излучения еще очень долгие годы. Черная дыра в свою очередь не будет демонстрировать такого поведения, поэтому более продолжительные наблюдения позволят окончательно определить природу наблюдаемого явления. Собственно этим ученые и планируют заняться.

По материалам hi-news