Астероид Рюгу является одним из самых необычных в своем роде, чем и привлекает огромное внимание со стороны астрономов. Он имеет нестандартную форму ромба — некоторые исследователи даже сравнивают его с волчком, потому что он крутится во время движения. У него очень пористая структура, из-за чего его считают «кучей щебня». Под этим термином в астрономии принято понимать космические объекты, которые являются не монолитами, а скоплениями обломков, которые удерживаются вместе силами собственного притяжения. Считается, что этот астероид образовался миллионы лет назад в результате столкновения двух крупных астероидов — возникло множество частиц, которые объединились под воздействием гравитации. Эта гипотеза существует уже много лет и принята большим количеством ученых. Однако, есть одна загвоздка, которая заключается в том, что при такой причине возникновения астероида на нем не было бы обилия органических веществ. Недавно ученые выдвинули новое предположение о происхождении астероида Рюгу.

Миллионы лет назад астероид Рюгу мог быть кометой

Кометное происхождение астероида Рюгу

Новая версия гласит, что астероид Рюгу — это выродившаяся комета, исчерпавшая запасы летучих веществ. То есть, когда-то Рюгу являлся небольшим космическим телом, которое вращалось вокруг Солнца и имело три составные части: ядро, окружающее его туманную оболочку (кома) и хвост из газов и крошечных пылинок. Кометным происхождением можно легко объяснить свойство астероида быстро крутиться вокруг своей оси. Дело в том, что будучи кометой, Рюгу мог постепенно лишиться льда из-за испарения и раскручиваться. Во время кручения он мог приобрести ромбическую форму. Кометным происхождением можно объяснить и обилие органических веществ — они могли попасть в состав астероида из космоса.

Возможно, когда-то давно астероид Рюгу выглядел так

Как образовался астероид Рюгу?

Чтобы проверить правдоподобность кометного происхождения, группа японских ученых под руководством планетолога Хитоши Миура (Hitoshi Miura) провела численное моделирование. Исследователи предположили, что ядро кометы представляло собой однородную сферу, которая состоит из крошечных частиц водяного льда и более крупных каменных обломков. В этом случае лед со временем вполне мог испаряться, а ядро кометы — сжиматься. Если все было действительно так, комета начала превращаться в астероид (объект, движущийся по орбите вокруг Солнца) за орбитой Юпитера. Впоследствии, под воздействием планет земной группы, он попал в главный пояс астероидов.

Расположение главного пояса астероидов

Дальше — больше. Под воздействием солнечного тепла ядро кометы превратилось в ту самую «кучу щебня» и было активно первые 10 тысяч лет своего существования. В дальнейшем, окончательно превратившись в астероид, Рюгу попал на свою текущую орбиту — он движется вокруг Солнца и пересекает не только орбиту Марса, но и Земли.

Траектория движения астероида Рюгу

Возможное происхождение астероида Бенну

Примечательно, что данная теория происхождения применима и к астероиду Бенну, который тоже имеет нестандартную форму и представляет собой «кучу щебня». Он был открыт в 1999 году и сначала считался безопасным. Однако, в 2016 году к нему был отправлен аппарат OSIRIS-REx, который уточнил траекторию полета астероида до 2300 года. Оказалось, что он имеет относительно большие шансы упасть на Землю примерно в 2182 году. Ученые до сих пор активно занимаются его изучением и, на всякий случай, разрабатывают технологию защиты Земли от падения астероида. Знание о происхождении астероида могут помочь в принятии наиболее правильных решений в плане защиты.

Внешний вид астероида Бенну

Астероиды Рюгу и Бенну являются не единственными в своем роде, кто имеет необычную форму. Например, комета Чурюмова — Герасименко отдаленно напоминает утку, а форму астероида Аррокот можно сравнить с гантелей. Астрономы уже давно следят за ними и уже имеют представления о том, почему они настолько нестандартные в плане формы. Подробнее обо всем этом вы можете почитать тут.