Как бы этого не хотели некоторые люди, стать бессмертным невозможно — обеспечить вечную жизнь не может даже наука. Однако, ученые постоянно пытаются управлять процессом старения путем создания технологий для омоложения человеческого организма. Все живые создания устроены таким образом, что их клетки со временем стареют и перестают выполнять свои функции. Например, клетки соединительной ткани, фибробласты, необходимы для производства коллагена — белка, который отвечает за внешний вид кожи человека. С возрастом коллаген вырабатывается хуже, из-за чего кожа становится некрасивой и даже неглубокие раны начинают заживать неделями, а то и месяцами. Раздел науки, в рамках которого ученые пытаются вернуть людям молодость, называется регенеративной биологией. И недавно в этой области был совершен заметный прорыв — ученые смогли омолодить клетки на целых 30 (!) лет. Давайте рассмотрим подробности.

Ученые могут омолаживать клетки, что может увеличить среднюю продолжительность жизни людей

Как ученые программируют клетки?

Технология омолаживания людей уже существует, и она заключается в создании индуцированных плюрипотентных стволовых клеток. Звучит очень сложно, поэтому предлагаю запомнить только то, что в результате срабатывания этой технологии клетки человека «забывают» о своих задачах и в будущем могут научиться выполнять любую программу, которую им дадут ученые. Для большего понимания можно представить взрослого человека, который выучился на определенную профессию, например, на сантехника. Ученые могут заставить его забыть все свои рабочие навыки и превратить в мальчишку, который потом может освоить любую другую профессию.

Ученые уже умеют программировать клетки на выполнение разных задач

Разработчиками метода создания индуцированных плюрипотентных стволовых клеток являются ученые Синъя Яманака (Shinya Yamanaka) и Джон Гердон (John Gurdon). За свое достижение, в 2012 году они были вознаграждены Нобелевской премией по физиологии и медицине. Выделенные ими четыре молекулы, которые играют важную роль в «стирании памяти» клеток, носят название факторы Яманаки. Технология существует, но на данный момент ученые не могут достичь того, чтобы созданные клетки умели превращаться во все возможные типы клеток — есть большие ограничения.

Синъя Яманака и Джон Гердон

Ученые омолодили клетки на 30 лет

Недавно, совершенно другая группа ученых, решила запустить процесс стирания памяти клеток лишь наполовину. Ведь зачем полностью «обнулять» клетки, если учить их новым навыкам, если их можно просто омолодить и позволить по-прежнему хорошо выполнять свою работу? Для полного стирания памяти клеток необходимо 50 дней, но в рамках нового эксперимента ученые обошлись двумя неделями. Омоложению были подвергнуты упомянутые в начале статьи фибробласты, которые вырабатывают белки, отвечающие за здоровый внешний вид кожи.

Фибробласты под микроскопом

Спустя две недели частичного стирания памяти ученые первым делом изучили химические метки в геноме фибробластов, которые указывают на его возраст. Также исследователи проследили, насколько хорошо клетки вырабатывают коллаген. К их удивлению, подвергнутые «перепрограммированию» клетки омолодились на целых 30 лет. Звучит как фантастика, но именно такими словами ученые описали свое достижение.

Коллаген важен для состояния кожи

В будущем люди будут стареть медленнее

В теории, когда-нибудь эта технология действительно сможет омолаживать людей. Причем речь идет не только о косметическом омоложении — сами клетки будут моложе и справляться со своими функциями прямо как у детей. Возможно, кто-нибудь уже замечал, что у молодых людей ссадины и даже более серьезные раны заживают быстро, буквально за 2-3 дня. А у пожилых людей даже небольшие ранения не могут зажить по несколько недель. Так вот, если довести технологию до совершенства, даже 70-летние люди будут обладать гладкой и здоровой кожей. А если омолаживать другие типы клеток, можно будет избежать большинства болезней, что заметно увеличит среднюю продолжительность жизни в мире.

Есть надежда на то, что в будущем люди будут стареть медленнее, чем сегодня

Результаты некоторых исследований показывают, что нынешние пожилые люди чувствуют себя гораздо лучше, чем люди того же возраста несколько десятков лет назад. Современный мир устроен так, что представители старшего поколения, в большинстве своем, здоровы как в физиологическим, так и в психологическом плане. Однако, всегда есть некоторые нюансы, и этот случай — не исключение. Подробнее о результатах сравнения здоровья пожилых людей разных поколений читайте в этом материале.