Археологи редко находят кости древних детей, особенно новорожденных, потому что они малы и хрупки, соответственно, не могут оставаться нетронутыми в течение тысячелетий, как кости взрослых. А если ученые и находят древние захоронения детей, обычно определить их пол невозможно, потому что ДНК в их костях не сохраняется. Однако останки, обнаруженные в итальянской пещере, оказались исключением. Они пролежали более 10000 лет, но все еще содержит достаточное количество ДНК. Исследование показало, что они принадлежат девочке Homo sapiens, которая умерла в возрасте 40 — 50 дней. Находка включает в себя несколько костей ребенка, а также бусинки из морских ракушек, которыми был украшен саван, в который ее обернули. Кроме того, рядом был обнаружен коготь филина, который, судя по всему, был положен в качестве подарка. Исследование показало, что это самое раннее из известных захоронений младенцев женского пола Homo sapiens в Европе. По словам ученых, оно помогает ответить на вопросы о статусе младенцев, особенно девочек, в те доисторические времена.

Ученые обнаружили на территории Италии захоронение младенца, который умер более 10000 лет назад

Древняя находка в пещере Арма

Пещера Арма на северо-западе Италии, где были найдены останки младенца, подарила ученым, изучающим эволюцию человека, много интересных находок. Раскопки, начавшиеся в 2014 году, показали, что она был заселена как неандертальцами (до 44000 лет назад), так и ранними современными людьми (30 000 лет назад). Поэтому артефакты и следы пещерной жизни оставлены в переходный период между последними неандертальцами и первыми Homo sapiens. Это как раз тот период, о котором науке известно очень мало.

Останки человеческого ребенка были обнаружены в 2017 году случайно, когда ученые искали следы неандертальцев. Однако полностью раскопать могилу удалось только в 2018 году. Рядом с останками археологи нашли более 60 бус и подвесок, сделанных из двух типов ракушек. Все они, похоже, были пришиты к тканевому покрытию. Это указывает на то, что кто-то из древних людей посетил побережье, преодолев путь в 20 км по лесным холмам. Но, вполне возможно, что древние люди торговали подобными украшениями.

В пещере Арма проживали неандертальцы и современные люди

На некоторых украшениях есть обширные следы износа. Антрополог из Университета штата Аризона Клодин Гравел-Мигель, считает, что украшения которые когда-то принадлежали другим членам группы. Это говорит о том, что уход из жизни ребенка вызывал у древних людей сильные эмоции.

Как доисторические люди относились к детям

Девочку, останки которой были обнаружены в пещере, назвали Неве, в честь реки, протекающей неподалеку. Ученые не смогли определить по нескольким ее костям, что стало причиной ее смерти. Однако исследование, которое было опубликовано в журнале Scientific Reports, позволило выяснить много другой интересной информации о практиках древних захоронений младенцев и их статусе в обществе.

По словам исследователей, захоронение говорит о том, что младенцы женского пола, очевидно, и мужского, считались членами своего общества сразу при рождении. Это важное открытие, так как возраст, когда младенцев начинали принимать как личности, оставался под вопросом. Из нескольких древних детских захоронений, которые были обнаружены ранее, сложно было сделать выводы.

Украшения,обнаруженные на месте захоронения младенца Неве

Одно из немногих известных захоронений ребенка того же возраста, что и Неве, было обнаружено на территории нынешней долины Танана на Аляске. Древняя ДНК подтвердила, что младенец тоже был девочкой. В этом захоронении также обнаружены признаки заботы об умершем. Это означает, что признание личности младенцев имеет глубокие корни. Правда, ученые пока не могут сказать, оно берет свое начало в общей наследственной культуре или возникло параллельно в разных популяциях, населявших Землю в одно время.

Ранее считалось, что богато украшенные захоронения принадлежат мужчинам, потому что мужчины имели статус, а женщины — нет. Но недавние археологические находки опровергают это представление. Исследователи надеются, что в будущем им удастся найти еще больше женских захоронений, в том числе и младенцев, что позволит найти ответы на большинство имеющихся вопросов.

“Захоронение Арма является прекрасным примером того, как люди относились к мертвым. Практика захоронения была задокументированы как у Homo sapiens, так и у неандертальцев” — говорит палеоантрополог Мария Мартинон-Торрес, директор испанского национального центра исследований эволюции человека.

Напоследок напомню, что ранее учеными были обнаружены окаменелости ребенка Хомо Наледи, жившего более 240 тысяч лет назад. Это может говорить о том, что практика захоронений насчитывает сотни тысяч лет.