Исследователи, работающие в Институте Пастера во Франции, обнаружили, что вирус Эбола мутирует, чем вызывает обеспокоенность в африканских странах, где вирус убил более восьми тысяч человек всего за несколько месяцев. В разговоре с прессой, ученые сообщают, что были обнаружены множественные мутации вируса, хотя по-прежнему не ясно, какое преимущество это дало вирусу, если оно имеется. Они также сообщили, что видели много случаев, когда люди, инфицированные вирусом, без появления симптомов, по которым можно предположить, по крайней мере, одну из мутаций вируса, заболевали инфекциями менее травмирующими жертву, но которые могут легко распространяться.

Для вируса мутация не будет чем-то необычным — другие делают это все время. Кроме того, вирус Эбола относится к классу (РНК-вирус, как ВИЧ и грипп), который способен развиваться с помощью мутаций очень быстро. Команда во Франции отметила, что вирус не демонстрирует никаких признаков изменения способа его передачи — физический контакт — что, конечно, является хорошей новостью: если бы он начал передаваться по воздуху, например, то распространялся бы гораздо быстрее.

Когда появление вируса стало очевидным, в первую очередь в Гвинее и других странах Западной Африки, исследователи начали его изучение с помощью генетического секвенирования, которое позволяет отслеживать изменения в генетическом аппарате вируса. На сегодняшний день, команда изучила около 20 образцов от людей из Гвинеи и ожидает прибытия около 600 образцов в ближайшие несколько месяцев. Всемирная организация здравоохранения сообщила, что аналогичное исследование проводится в Сьерра-Леоне. Он выразил надежду, что такие исследования помогут медицинскому сообществу идти в ногу с вирусом, пока он изменяется, помогая диагностировать новые случаи и лечить тех, кто инфицирован.

Между тем сообщают, что было меньше 100 новых случаев заболевания за последнюю неделю, наименьшее количество после начала эпидемии.