Новое научное исследование указывает на то, что вулканы планеты Венера до сих пор активны. Космический аппарат Venus Express Европейского космического агентства в ходе наблюдения за планетой отметил в некоторых точках температурные изменения в несколько сотен градусов по Фаренгейту. Размер этих областей варьируется от одного до двухсот квадратных километров. Более тщательное наблюдение за этими регионами показало, что температурные различия, вероятнее всего, могут быть связаны с бегущей по поверхности планеты раскаленной лавой.

Ученые отмечают, что области с температурными аномалиями были обнаружены в молодой рифтовой зоне под названием Ganiki Chasma. Этот регион ранее исследовался советским космическим аппаратом в 1980-х, а также в рамках космической миссии «Магеллан» аэрокосмического агентства NASA в 1990-х годах.

Эксперты считают, рифты Ganiki Chasma, вероятнее всего, были образованы в момент, когда на кору поверхности планеты оказывалось сильное внутреннее давление, в результате которого на поверхность вырывалась раскаленная магма. Тот же самый процесс можно наблюдать и на Земле.

«Мы обладаем достаточным объемом доказательств, которые указывают на то, что Венера является вулканически активной планетой. Эта активность под поверхностью планеты происходит и сейчас», — говорит соавтор исследования и геолог Брауновского университета Джеймс Хэд.

«Это открытие для нас очень полезное, так как благодаря ему мы сможем лучше разобраться в эволюции планет. Таких, как наша собственная».

Научным исследованием руководили сотрудники немецкого Института Макса Планка Евгений Шалыгин и Войцех Маркевич. Результаты этого исследования были опубликованы в авторитетном научном журнале Geophysical Research Letters.

Вопрос рифтовой области Ganiki Chasma обсуждался на мероприятии Lunar and Planetary Science Conference в прошлом году. На тот момент презентация проводилась Александром Басилевским (одним из соавторов нового исследования), который рассказал о том, что на поверхности Венеры имеются как минимум четыре горячих области, где температура поднимается гораздо выше 427 градусов Цельсия, что равняется приблизительно средней температуре поверхности планеты.

На орбите Венеры космический аппарат Venus Express провел 8 лет. В прошлом декабре у аппарата закончилось топливо, он сошел с орбиты и сгорел в атмосфере планеты. Перед своей кончиной зонд провел несколько опасных «ныряний» в атмосферу планеты, для того чтобы собрать побольше информации о ее составе. Одним из вопросов, который в рамках таких экстремальных маневров хотели выяснить ученые, являлся сбор данных, которые могли бы пригодиться при возможной реализации проекта строительства космических аппаратов для посадки на поверхность Венеры.