В условиях Земли успешно проведены испытания космической пушки для астероидной миссии «Хаябуса-2».

Как сообщили представители Японского Космического Агентства JAXA, в Японии были проведены испытания прибора по забору грунта с астероида, который будет установлен на космическом аппарате «Хаябуса-2» во время миссии по доставке образцов астероида на Землю.

Специальная космическая пушка, установленная на борту автоматической межпланетной станции «Хаябуса-2», должна будет выстрелить в астероид для того, чтобы можно было провести манипуляцию по забору грунта в глубинах астероида. Выстрел из космической пушки будет произведен с расстояния 100 метров.

Астероидная миссия должна стартовать в начале декабря 2014 года. Японский космический аппарат направится к астероиду с номером 162173, который ранее был известен под обозначением 1999 JU3. В перигелии его орбита заходит внутрь орбиты Земли, а в афелии касается орбиты Марса. Диаметр 1999 JU3 оценивается примерно в 0.92 километров, а это почти в 2 раза больше, чем у Итокавы. Возвращение космического аппарата на Землю с образцами астероидного грунта планируется в 2020 году.