Новое исследование ученых добавляет веса гипотезе о том, что все или по крайней мере большинство солнцеподобных звезд рождаются парами. И наша звезда, находящаяся в центре Солнечной системы, вероятнее всего, тоже не является исключением. Более того, некоторые астрономы подозревают, что потерянный близнец Солнца мог явиться одной из причин гибели динозавров.

В рамках радиоанализа космоса астрономы из Калифорнийского университета в Беркли и Гарвард-Смитсоновской астрофизической обсерватории решили присмотреться к пылевому облаку внутри созвездия Персея. Проведя анализ, ученые пришли к выводу, что солнцеподобные звезды, вероятнее всего, могут рождаться парами.

«Мы прогнали серию статистических моделей, чтобы выяснить соотношение популяции молодых одинарных и двойных звезд в молекулярном облаке Персея. Единственная модель, в которой все данные смогли стать на свои места, оказалась той, где все звезды изначально формировались двойными. То есть были парными», — говорит астроном Калифорнийского университета в Беркли Стивен Сталер.

Ученые уже давно задаются вопросом о том, много ли в нашей галактике двойных или даже тройных звездных систем и, если да, многие ли из них в конечном итоге утрачивают своих звезд-компаньонов. Гипотеза «рожденных вместе» в течение последнего десятилетия была очень популярной, а компьютерные модели часто показывали, что практически все звезды могут рождаться не просто парами, но и целыми скоплениями и со временем просто уносятся прочь от своих собратьев. Правда, запас прямых доказательств этому у ученых был весьма ограничен, поэтому результаты нового исследования, подтверждающие эти идеи, не могут не радовать.

«Наша работа – это шаг вперед в понимании того, как формируются двойные системы, а также в том, какую роль эти двойные системы могли сыграть в ранней звездной эволюции», — отмечает Сталер.

В рамках последнего исследования ученые составили карту радиоволн, исходящих от плотного облака пыли, расположенного примерно в 600 световых годах от нас и представляющего собой настоящие ясли для новых молодых звезд. Здесь находятся светила, чей возраст не превышает 500 тысяч лет (их относят к Классу 0), а также чуть более старые звезды возрастом от 500 тысяч до 1 миллиона лет (относятся к Классу 1).

Новорожденная двойная звезда, обнаруженная радиоастрономами, наблюдавшими за пылевым облаком в созвездии Персея

Анализ собранных данных показал, что внутри облака находятся 45 одиночных звезд, 19 двойных систем, а также 5 систем, в которых находятся больше двух звезд. Несмотря на то, что результаты говорят в пользу того, что все звезды могут рождаться в виде двойных систем, команда исследователей указывает на ограниченность их моделей и добавляет, что двойными звезды могут получаться, только если рождаются в центральных областях таких звездообразующих облаков.

«Я думаю, у нас появились серьезные доказательства в пользу таких предположений», — комментирует Сталер.

Изучив дистанции между звездами, исследователи выяснили, что во всех двойных системах, где звезды разделены расстоянием в 500 астрономических единиц, все эти светила относятся к Классу 0 и фактически выстроены вдоль оси звездообразующего облака. Звезды Класса 1 двойных систем, в свою очередь, разделены расстоянием около 200 астрономических единиц и не имеют такой особенности.

«Пока у нас нет точного ответа, что это может значить, но нам кажется, что это совсем не случайно. Вполне возможно, здесь может находиться намек на то, как образуются двойные системы», — говорит Сара Садовой из Гарвард-Смитсоновской астрофизической обсерватории.

Но если большинство звезд рождается парами, то где же пара нашего Солнца? Дистанция в 500 астрономических единиц – это примерно 0,008 светового года, или чуть меньше 3 световых дней. Для сравнения: Нептун находится от Солнца на расстоянии 30 астрономических единиц, космический аппарат «Вояджер-1» — чуть меньше чем в 140 астрономических единицах, а ближайшая к Солнцу звезда, Проксима Центавра, в 268 770 астрономических единицах. В общем, если у Солнца и есть брат-близнец, то он находится явно вне нашего прямого поля зрения.

Существует, однако, гипотеза, что близнец нашего Солнца время от времени себя проявляет. Причем не с лучшей стороны. Некоторые астрономы считают, что активность звезды является причиной циклов массового вымирания, которые происходили на Земле каждые 27 миллионов лет, и один из таких циклов мог неудачно закончиться, в том числе и для динозавров. Гипотетическая звезда даже получила имя – Немезида (или Возмездие).

Астроном Калифорнийского университета в Беркли Ричард Мюллер около 23 лет назад вынес предположение о том, что время от времени на расстоянии около 1,5 светового года от внешних границ Солнечной системы может проходить красный карлик, притягивая собой множество метеоритов. Еще одним кандидатом на роль Немезиды может являться некая звезда класса коричневый карлик. По мнению некоторых, звезда именно этого класса может стоять за аномальным поведением и особенностями некоторых объектов внешних границ Солнечной системы, например, необычно вытянутой орбиты карликовой планеты Седна. Прямых доказательств существования Немезиды у ученых нет, но она могла бы объяснить те явления, которые происходят на внешних границах нашей системы.

А астрономы из Техасского университета заявляют, что обнаружили родного брата Солнца еще три года назад. Находится он в 110 световых годах от нас в созвездии Геркулес, рядом с Вегой, и не имеет пока официального названия, поэтому именуется как HD 162826. Обнаружить его невооруженным глазом нельзя, но вот в телескоп или даже бинокль звезда различима очень даже хорошо.

Иван Рамирез, профессор Техасского университета, руководивший этим исследованием, говорит, что братья были разлучены 4,6 миллиарда лет назад. Спектральный анализ показывает, что звезда по составу очень сходна с Солнцем, поэтому могла образоваться из одного и того же газопылевого звездообразующего облака. О родстве ученым намекнула и траектория движения звезды.

Астрономы отмечают, что HD 162826 больше нашего светила. Вполне вероятно, что при своем формировании брат Солнца активнее потреблял материал из газопылевого звездообразующего облака.