В октябре прошлого года мы рассказывали о новом достижении астрономов в области поиска самых удаленных объектов во Вселенной. До текущего момента считалось, что обнаруженная при помощи Очень Большого Телескопа (Very Large Telescope, VLT) галактика UDFy-38135539 является самым древним и наиболее удаленным объектом, известным человечеству.

Похоже, в ближайшее время рекорду UDFy-38135539 суждено пасть, так как астрономы заявили об обнаружении нового кандидата на звание самого удаленного от нас объекта. При помощи телескопа Хаббл специалисты, изучив еще более глубокий слой Вселенной Hubble Ultra Deep Field—09 (HUDF-09), обнаружили галактику UDFj-39546284, которая родилась всего через 480 млн лет после Большого Взрыва и находится на удалении в 13,2 млрд световых лет от нас.

Основной характеристикой, указывающей на расстояние до удаленного объекта, является красное смещение – сдвиг линий спектра из-за эффекта Доплера. Чем больше красное смещение, тем объект дальше. К примеру, значение красного смещения нынешнего рекордсмена – галактики UDFy-38135539 – равняется 8,5549. О точной величине красного смещения потенциального лидера пока говорить рано, так как процесс измерения этой величины является достаточно сложным, но определенными косвенными методами ученые выяснили, что красное смещение UDFy-38135539 может составлять 10,3.

По мнению ученых, эти данные соответствуют иерархической картине формирования галактик, согласно которой галактики растут и сливаются под действием гравитации темной материи. Найденная учеными галактика значительно меньше и легче, чем современные спиральные галактики. Так, наш «родной» Млечный Путь примерно в 100 раз более массивен. Для того, чтобы получить снимок UDFy-38135539, Хаббл выдерживал экспозицию в течение 87 часов.

В ближайшем будущем астрономы смогут заглянуть еще дальше в космос и разглядеть галактики, которые родились в еще более короткий промежуток времени после Большого Взрыва. Помощником в этом деле станет готовящийся к запуску более совершенный, чем Хаббл, космический телескоп Джеймс Уэбб (James Webb Space Telescope, JWST).