Предварительная сенсорная сборка Firefox для Window 8 работает в экспериментальной ветке сборок канала Nightly, называемой Elm, так что не стоит ожидать от неё нормальной стабильной работы. Старший руководитель по связям, касающимся продуктов Mozilla, Эрика Джостед (Erica Jostedt) подтвердила, что пока даже нет определённой даты, на которую намечен выход финала этой версии браузера: «Мы пока не имеем установленных временных рамок — это предварительная версия, обновляемая в канале Nightly, но внутри ветки Elm. Когда он перейдёт в основную ветку mozilla-central, речь будет идти об официальных темпах разработки», — отметила она.

«Elm — экспериментальное хранилище, в рамках которого происходит большая часть наших разработок, связанных с Metro. В нём постоянно выходят новые сборки, по аналогии с тем, как это происходит с каналом Firefox Nightly», — дополнил координатор сообщества разработчиков браузера Аса Доцлер (Asa Dotzler). Другими словами, эти сборки будут обновляться ежедневно, но они не являются частью стандартного цикла разработки Firefox.
Предварительная версия Firefox Metro Preview может предложить множество работающих стандартных функций Firefox наряду с некоторыми оптимизациями для окружения WinRT. Есть настройка постоянно показывать вкладки, а также вкладки с миниатюрами в стиле сенсорной версии Internet Explorer 10, исчезающие после нескольких секунд. Присутствуют возможность закреплять вкладки в качестве плиток на экране Пуск, новый подход к структуре закладок, истории посещений и загрузок — все эти элементы выводятся в своих группах горизонтальных плиток, оптимизированных для сенсорного взаимодействия.

Закладки и история последних посещений в Firefox Metro Preview

Как можно видеть, WinRT-версия Firefox обладает большим числом функций, оптимизированных для сенсорного окружения Windows 8. Поддержка WinRT-окружения в Chrome появилась уже несколько месяцев назад, но с тех пор особых изменений в интерфейсе не замечено — по сути, это та же настольная версия, только работающая в принудительном полноэкранном режиме. Кстати, Firefox Metro Preview использует интерфейс Australis, который роднит браузер с Android-версией Firefox.

Стоит сказать, что для полноценного использования WinRT-версия популярного веб-обозревателя от Mozilla пока вряд ли подходит. Например, функции синхронизации работают лишь частично: тогда как история посещений появилась после перезагрузки, закладки так и не соизволили загрузиться из облака. Работа сенсорного ввода пока тоже далека от идеала и нередко весьма инертна. Некоторые сайты загружаются медленно, а те, в которых хоть немного применяется Flash, подчас невозможно использовать. Пользователи Windows 8, не желающие тестировать новый интерфейс Firefox, пока могут забыть о существовании WinRT-версии.

Приятно видеть, что все 3 самых популярных браузера готовятся к выходу Windows 8, но неторопливость Google и Mozilla в реализации сенсорного окружения может говорить о том, что обе компании не верят в скорое победное шествие WinRT и серьёзную угрозу со стороны Internet Explorer 10, а считают, что в ближайших временах старое-доброе настольное окружение останется вполне актуальным — в этих условиях спешить с реализацией WinRT-версий своих веб-обозревателей в самом деле не стоит. Посмотрим, насколько положительно рынок воспримет изменения Windows 8 после запуска 26 октября.