Как сообщила Microsoft на прошедшем в Барселоне специальном мероприятии, в бета-версию внесено более 100 тысяч изменений по сравнению с сентябрьской сборкой Windows 8 Developer Preview. На мероприятии компания рассказала лишь о некоторых из них.

Windows 8 за прошедшее с выхода последней публичной сборки время эволюционировала во всех направлениях. В версии Consumer Preview представлен более полный спектр возможностей Windows 8: были доработаны функции управления с помощью касаний, клавиатуры и мыши, усовершенствована платформа разработки, повышены производительность, качество и надёжность всех подсистем и новых функций. Впрочем, ОС ещё далеко до финала, так что, устанавливая бета-версию, придётся мириться с некоторыми проблемами.

В Consumer Preview был переработан экран Пуск, настольное окружение ОС обзавелось рядом новых функций, расширилось число поддерживаемых облачных служб. Компания предлагает пользователям синхронизировать свою музыку, фотографии, настройки и файлы при помощи облака. Благодаря учётной записи Microsoft, пользователь может начать проект на одном ПК с Windows 8, а завершить его уже на другом.

При входе на ПК с Windows 8 через учётную запись Microsoft, пользователь автоматически подключается к людям, добавленным в контакты, получает доступ к файлам в облаке, настройкам (включая языковые, темы ОС и предпочтения браузера). Подключить можно любимые облачные службы: будь то Hotmail, SkyDrive, Facebook, LinkedIn или Twitter. Затем пользователь может получать фотографии, документы и другие свои файлы, хранящиеся в SkyDrive, Facebook или Flickr. Аналогичные возможности доступны пользователям мобильной платформы Windows Phone 7.

Другим важным нововведением Windows 8 Consumer Preview является доступ к бета-версии Windows Store — репозиторию новых Metro-приложений от Microsoft и сторонних разработчиков. В бета-версии системы все приложения доступны пользователям для ознакомления бесплатно. Магазин приложений предлагает индивидуальные рекомендации, а Windows 8 даёт возможность переносить Metro-приложения и настройки на различные компьютеры, упрощая поиск новых приложений и ознакомление с ними и одновременно предоставляя разработчикам новые возможности продажи приложений для самой популярной настольной платформы в мире.

Также Microsoft включила в ОС новую версию своего браузера — Internet Explorer 10 Platform Preview 5. Как известно, в 9-й версии компания очень сильно потрудилась над расширением поддерживаемых стандартов и общей скоростью работы, интегрировав аппаратное ускорение. В 10-й версии совместимость с последними веб-технологиями только улучшится, а производительность станет ещё выше. Кстати, IE10 в Windows 8 доступен в двух вариантах — в полноэкранном Metro-стиле и в обычном настольном режиме.

Одновременно на мероприятии в Барселоне компания Microsoft сообщила о продвижении работ в отношении ARM-версии своей новой ОС. Но как и сообщалось ранее, пока что пользователи не получат доступа к предварительным сборкам Windows 8 ARM. Зато в ближайшее время тестовые аппаратные ARM-платформы от ключевых партнёров Microsoft будут предоставлены избранным разработчикам для знакомства с системой и тестирования ПО.

Президент отдела Windows и Windows Live в Microsoft Стивен Синофски (Steven Sinofsky) сказал по поводу выхода бета-версии следующее: «В Windows 8 мы переосмыслили различные способы взаимодействия между пользователем и компьютером и постарались добиться ощущения, что все функции созданы специально для этого устройства, независимо от того, используется ли Windows 8 на планшетном ПК, ноутбуке или универсальном компьютере All-in-One. Windows 8 Consumer Preview обеспечивает бескомпромиссные возможности для использования компьютера».

Подробнее ознакомиться с функциональностью Windows 8 Consumer Preview можно на официальном сайте Microsoft.