На сегодняшний день на островах Индонезии обитают только суматранские тигры. Это самые маленькие тигры из всех существующих, но при этом они выделяются своей агрессивностью. Специалисты считают, что они всегда готовы к нападению, потому что люди уничтожают их места обитания и представляют угрозу для их жизни. Сейчас суматранские тигры находятся на грани полного уничтожения — точных данных нет, но предполагается, что на острове Суматра насчитывается максимум 500 тигров. Если местные жители продолжат представлять для них угрозу, их может настигнуть участь родственников, яванских тигров. Они были объявлены вымершими в 2008 году, потому что их давно никто не видел. Впрочем, может быть, они и живы — относительно недавно ученые нашли и изучили клочок шерсти, который явно принадлежит забытому животному. Еще не все потеряно?

Яванский тигр в 1938 году. Изображение: Википедия

Тигры в Индонезии

Суматранские и яванские тигры принадлежат одному и тому же виду Panthera tigris sondaica. Разница между ними заключается только в том, что суматранская популяция обитает исключительно на острове Суматра, а яванская — на острове Ява.

Острова Суматра и Ява в Индонезии. Изображение: azimutour.ru

Это самые маленькие тигры в мире. Длина их тела составляет в среднем 2,4 метра, а масса не превышает 140 килограммов. Для сравнения, другие виды тигров могут быть в 2,5 метра в длину и весить до 350 килограммов.

Тигр вида Panthera tigris sondaica. Изображение: travelask.ru

Кроме размеров и места обитания, эти злые хищники больше ничем не отличаются от других тигров. Они обладают острыми клыками, когтистыми лапами и полосатым телом.

Вымирание яманских тигров

Суматранских тигров осталось около 500 особей, а вот яванских люди не видели уже несколько десятилетий. Уже в 1950-е годы на острове Ява оставалось всего лишь около 25 особей этих созданий. В 1972 году количество яванских тигров составило 7 особей, а в 1979 году их осталось три. Ученые считают, что они полностью вымерли в 1980-е годы, но официально яванские тигры были признаны вымершими только в 2008 году.

Яванские тигры — одни из многочисленных животных, пострадавших от людей. Изображение: haski-mana.ru

Причиной вымирания яванских тигров стала деятельность людей. На этом острове в Индонезии живет огромное количество людей — чтобы они не голодали, нужны поля для ведения сельского хозяйства. Чтобы они появились, людям пришлось вырубить огромное количество лесов. Все дикие звери острова Ява, в том числе и тигры, стали жить в очень тесных условиях в оставшихся лесах. Разумеется, они голодали и искали пищу — они успели напасть на несколько человек, поэтому на них велась охота. Это уж точно сильно повлияло на количество яванских тигров.

Поиск вымерших животных

На протяжении многих лет яванские тигры считались вымершими. Но в 2019 году появилась надежда на то, что они могут быть живы.

В августе того года местный защитник природы Рипи Янур Фаджар объявил, что видел одного тигра в западной части Явы. Он сообщил об этом ученым, и те решили изучить место встречи человека и хищника. Действительно, на одном заборе они нашли шерсть какого-то животного, а также обнаружили следы лап.

Возможно, где-то в уголках острова Ява все же остались тигры. Изображение: bangkokbook.ru

В 2022 году образцы шерсти были отправлены в лабораторию для генетического исследования. Они были сравнены с шерстью суматранских тигров из соседнего острова, а также с музейными образцами шерсти яванских тигров 1930-х годов. Как и ожидалось, шерсть принадлежала тигру вида Panthera tigris sondaica — генетические данные совпали на 97%.

После исследования шансы на то, что яванские тигры все еще живы, заметно возросли. Изображение: нейросеть DALLE-3

Сегодня у ученых есть веские основания предполагать, что яванские тигры все еще живы. Возможно, они скрываются в оставшихся 30% девственных лесов острова. Но чтобы быть уверенными в этом, ученым необходимо провести дополнительные исследования. Если же считавшиеся вымершими тигры на самом деле живы, их нужно взять под охрану и заняться восстановлением их популяции.

Воскрешение вымерших животных

Случаи, когда «вымершие» организмы внезапно оказывались живыми, не редки. В качестве примера можно привести историю, которая произошла в 2021 году. Тогда у берегов Японии ученым удалось найти формы жизни, которые считались вымершими несколько сотен миллионов лет назад. Речь идет о морских лилиях и шестилучевых кораллах, подробнее о которых вы можете узнать, прочитав статью «Вымершие 270 миллионов лет назад организмы найдены живыми».

Морская лилия и коралл. Изображение: Zapalski et al., Palaeogeogr. Palaeoclimatol. Palaeoecol., 2021

Также на тему вымерших животных обязательно читайте статью моего коллеги Андрея Жукова «Тасманские тигры на самом деле дожили до 90-х годов?». Вы узнаете много чего интересного!