В 2025 году астронавты NASA снова полетят на Луну — это произойдет в рамках миссии «Артемида-3». Внутри космического корабля «Орион» окажутся четыре человека, однако на поверхность земного спутника сделают шаги только двое, мужчина и женщина. Ожидается, что местом их посадки станет южный полюс Луны, на котором очень много кратеров, которые большую часть времени находятся в тени. Есть вероятность, что внутри них можно будет найти замерзшую воду и другие ресурсы, необходимые для осуществления будущих миссий на Луну. Недавно агентство NASA поделилось новыми фотографиями южного полюса Луны, и они поражают своим качеством — так хорошо слабо освещенные кратеры еще никогда не были видны.

Агентство NASA опубликовало фотографии области Луны, на которую астронавты совершат посадку в 2025 году

Самый лучший прибор для ночной съемки

Фотографии находящихся в тени лунных кратеров были сделаны сверхчувствительной камерой Shadowcam и опубликованы на сайте nasa.gov. Этот научный прибор установлен на борт «Данури» — первой межпланетной станции Южной Кореи, которая была запущена компанией SpaceX в 2022 году. Этот аппарат необходим для того, чтобы создать подробную карту Луны и найти на ней полезные ресурсы вроде водяного льда, гелия-3, урана и так далее.

Корейская межпланетная станция «Данури»

Прибор ShadowCam имеет более высокую светочувствительность, чем все остальные существующие сегодня камеры на космических аппаратах. Например, она в 200 раз более чувствительна, чем камера на межпланетной станции Lunar Reconnaissance Orbiter. Благодаря этой особенности, он может создавать высокодетализированные снимки постоянно затененных областей Луны, на которые никогда не падает солнечный свет.

Камера «Данури» в 200 раз чувствительнее к свету, чем межпланетная станция Lunar Reconnaissance Orbiter

С тех пор, как аппарат «Данури» вышел на 100-километровую лунную орбиту, камера ShadowCam регулярно делала снимки северного и южного полюсов Луны. Агентство NASA опубликовало фотографии именно южного полюса, потому что это место играет важную роль в рамках программы «Артемида».

Новые фотографии Луны от NASA

Самый интересный снимок — это дно кратера Шеклтон, который находится недалеко от южного полюса. На снимке стрелкой отмечен след от валуна, который скатился по стенке кратера. Наблюдение за такими небольшими деталями помогает ученым понять, какую форму имеют валуны на Луне, с какой скоростью они двигаются, и какие свойства имеет лунный реголит в темных кратерах.

Стрелкой отмечен след от валуна, скатившегося по кратеру Шеклтон

На втором снимке видны внутренняя часть кратера Брюс, а также яркие полосы, которые остались в результате сползания почвы по стенам углубления. Несмотря на то, что научный прибор ShadowCam предназначен для снятия темных объектов, эта фотография была сделана при солнечном свете в экваториальной области Луны — исследователи проверяли чувствительность прибора.

Часть лунного кратера Брюс

На третьем снимке показан край кратера Марвин, который находится примерно в 26 километрах от южного полюса Луны. Этот снимок был сделан благодаря тому, что некоторое количество солнечного света отражается от стен кратеров и гор — если бы не это тусклое свечение, прибор ShadowCam не смог бы ничего показать.

Часть лунного кратера Марвин

Также камере ShadowCam помогает солнечный свет, который отражается от Земли. Именно благодаря ему, камере аппарата «Данури» удалось сделать четвертую фотографию, на левой части которой виден край лунного кратера Аристарх. По центру изображение имеет точки с разными оттенками — ученые считают, что это разные типы пород.

Край лунного кратера Аристарх

На пятой фотографии ниже тоже показан кратер Марвин, однако левая часть снимка слишком яркая. Это произошло потому, что на эту область падал прямой солнечный свет, а оптика аппарата не способна воспринимать слишком яркие объекты. Солнечный свет упал прямо потому, что кратер Марвин не находится полностью на южном полюсе Луны.

Сильно освещенный край лунного кратера Марвин

Посадка людей на Луну состоится в 2025 году. За год до этого запланирована миссия «Артемида-2», в рамках которой четыре астронавта совершат облет вокруг Луны без спуска. Список участников этой миссии уже известен: исторически важный полет совершат Кристина Кук, Виктор Гловер, Рид Уайсмен и Джереми Хансен. Подробно о каждом из этих астронавтов я рассказал в статье «Кто полетит на Луну в 2024 году и сколько это будет стоить». Настоятельно рекомендую к прочтению!