Передача света на большие расстояния уже давно стала повседневностью. Оптоволоконные кабели связи протянулись на десятки тысяч километров, буквально опоясав собой весь мир. Тем не менее, использование всех преимуществ световых сигналов в масштабе компьютеров и микрочипов все еще не нашло применения на практике. Однако ученым из Германии удалось сделать важный шаг в этом направлении.

Исследователи Технологического института Карлсруэ (KIT) открыли, что углеродные кристаллические нанотрубки могут использоваться в качестве источника света в наноструктурных волноводах.

Специалисты KIT интегрировали углеродные нанотрубки в наноструктурный волновод. В результате был разработан компактный миниатюрный переключающий элемент, преобразующий электрические сигналы в оптические.

Углеродные нанотрубки размером 1 микрометр в длину и 1 нанометр в диаметре превращаются в источник света, если их расположить на металлических контактах поперек сечения волновода. Также была создана технология, с помощью которой нанотрубки интегрируются в сложные структуры.

Исследователи, используя метод диэлектрофореза, смогли добиться осаждения нанотрубок из раствора и расположить их поперек сечения волновода, где они становятся источниками света при прохождении тока.