Ученые постоянно находятся в поиске альтернативных источников электричества, которые не наносят вреда окружающей среде. Недавно инженеры из Кембриджского университета в Великобритании собрали небольшую конструкцию, которая способна питать небольшие компьютеры необходимым объемом электричества, которое вырабатывается… цианобактериями. Устройство похоже на пальчиковую батарейку формата АА и может поддерживать работу электронного устройства на протяжении более 6 месяцев. Эта информация не взята из воздуха — батарейка из бактерий действительно существует и прошла испытание длительностью в полгода. Да, игровой компьютер к такому источнику питания не подключить (пока что), но ученые уже нашли ему отличное применение. Об этом мы сейчас и поговорим.

Батарея из цианобактерий

Главный минус солнечных панелей

Альтернативные источники энергии, которые наносят природе минимум вреда, уже существуют. Самый популярный из них — это солнечные панели, которые превращают свет в электричество и сохраняют его в специальных батареях. Но эти конструкции не идеальны, и главным минусом являются аккумуляторы. Мало того, что они огромные и требуют много места, так еще и выделяют в окружающую среду вредные вещества. Даже одна пальчиковая батарейка загрязняет тяжелыми металлами 20 квадратных метров земли, что же говорить о более крупных накопителях энергии. В общем, солнечная энергетика хороша, но не лишена минусов.

При всех своих преимуществах, солнечные панели имеют большие минусы

Цианобактерии как источник энергии

А что, если извлекать электрическую энергию из живых организмов? Примерно как в «Матрице», где злобные машины используют человеческие тела в качестве источника энергии, заранее загрузив в их разум несуществующую реальность. Ученые уже давно знают, что цианобактерии, которые также известны как синезеленые водоросли, могут вырабатывать электричество от солнечного солнца — они способны к фотосинтезу. Кажется, это самый подходящий вариант для создания системы, которая была показана в «Матрице»?

Цианобактерии размножаются на поверхности воды

Для создания батарейки из микробов, британские ученые использовали цианобактерии Synechocystis. Выбор пал на них из-за того, что они очень распространены и наиболее хорошо изучены. В качестве электродов для передачи энергии авторы научной работы использовали алюминиевую вату. Исследователи выбрали такой материал потому, что он наименее опасен для окружающей среды. К тому же, им было интересно, как с ним будут взаимодействовать цианобактерии — вдруг они вымрут? Оказалось, что ничего плохого при контакте с алюминием не происходит.

Цианобактерии synechocystis под микроскопом

В конечном итоге у ученых получился источник энергии, похожий на пальчиковую батарейку. Находящиеся внутри цианобактерии поглощали солнечный свет и смогли производить более четырех микроватт электричества на квадратный сантиметр. Даже когда было темно, они расщепляли запасы пищи и производили ток. Может показаться, что это мизерное количество энергии. Но этого вполне хватало для питания 32-битного процессора с сокращенным набором команд на протяжении более 6 месяцев. Тем более, что он занимался обработкой небольшого объема данных с 15-минутными перерывами.

Созданная система смогла работать полгода

Биохимик Паоло Бомбелли (Paolo Bombelli) отметил, что они были очень удивлены тому, что батарея проработала настолько долго. Изначально они считали, что она сможет питать компьютер энергией не более нескольких недель. Результаты очень обнадеживают, потому что это первый шаг к созданию полностью безвредного источника энергии. Ожидается что, как минимум, батарея из бактерий сможет питать элементы «умного» дома. Например, люди смогут купить электронный термометр или другой датчик и расположить его за пределами дома. Благодаря новому источнику питания, владельцам не придется часто заменять батарейки. Автор научной работы Кристофер Хоу (Christopher Howe) считает, что из-за растущего количества устройств, человечеству нужны устройства, которые генерируют энергию, а не просто хранят ее.

Вырабатываемой энергии должно хватать для работы небольших компьютеров вроде Raspberry pi

Звучит интригующе и технология действительно достойна внимания. Ведь созданная батарейка обладает довольно большим сроком службы и при этом не вредит природе. Только вот появится ли он в продаже? Лично мне кажется, что этого не произойдет. Или же, цианобактерии станут составной частью батареек в другом виде — нынешняя технология слишком сырая.

Скорее всего, у вас тоже возникнет много сомнений и вопросов к этой технологии. Пишите в комментариях или vkontakte.