Млечный Путь может быть домом примерно для 3 000 внеземных цивилизаций, но огромные расстояния между нашими галактическими кузенами не допускают контакта, сообщает новое исследование.

Данные, собранные космическим телескопом НАСА «Кеплер» и другими обсерваториями, разыскивающими планеты за пределами Солнечной системы, указывают, что Земля является одним из примерно 40 млрд. потенциально обитаемых миров в Галактике, заявил астроном Майкл Гарретт (Michael Garrett), глава Голландского астрономического исследовательского фонда ASTRON, на Международном астрономическом конгрессе в Торонто.

Звучит многообещающе, до тех пор, пока вы не посчитаете: чистый размер Млечного Пути охватывает более чем 100 000 световых лет в диаметре. Свет проходит около 300 000 км в секунду, но сигналу все равно потребуется более 4 лет, чтобы достичь соседней системы Альфа Центавра, и 100 000 лет, чтобы попасть из одного конца галактики в другой.

«В среднем ожидается, что цивилизации в Млечном Пути должны быть разделены, по крайней мере, тысячей световых лет», сказал Гарретт. «Мы действительно не знаем временных масштабов, в которых цивилизации продолжают существовать».

Один пример в наличии – Земля – показывает, что жизнь развилась при наличии правильных условий, но разумная жизнь возникла сравнительно поздно.

«Я не хочу быть слишком пессимистичным, но … мой основной вывод, что SETI сигналы будут редки в Млечном Пути».

Это не значит, что астрономы не должны наблюдать, добавил он. Наоборот, особенно учитывая огромные технологические скачки в радиоастрономии и в методах обработки данных по сравнению с теми программами, что были доступны для поиска внеземных цивилизаций (SETI) 60 лет назад.