Компания SpaceX провела один из первых запусков прототипа космического корабля Starship в 2021 году. Аппарат Starship SN9 стартовал с космодрома компании, расположенного неподалеку от деревни Бока-Чика, который находится в штате Техас. Корабль успешно поднялся на высоту 10 километров, отключил двигатели, провел аэродинамическое торможение и повторно включился, чтобы вернуть вертикальное положение и совершить посадку. Но во время посадки возникли проблемы и корабль взорвался — видео уже опубликовано в Интернете. Несмотря на взрыв, руководство SpaceX все равно считает испытание успешным, потому что посадка не была главной задачей компании. В рамках испытания она хотела выяснить работоспособность совершенно других систем, но каких? Давайте разбираться.

Момент взрыва корабля Starship SN9

Очередной взрыв корабля Starship

О результатах испытания прототипа Starship SN9 стало известно в ночь на 3 февраля. Примерно на 5 минуте корабль достиг 10-километровой высоты, после чего принял горизонтальное положение и начал снижение. Так и было задумано, потому что компания SpaceX считает, что в таком положении аппарат легче совершает аэродинамичное снижение. В идеале, приближаясь к поверхности Земли, корабль должен снова принять вертикальное положение и совершить посадку. Во время испытания он действительно смог выпрямиться на высоте 1,5 километров, только вот за секунды до касания с землей он взорвался. Полет продлился 6 минут 26 секунды. Почти то же самое с прототипом произошло 10 декабря 2020 года — у нас есть об этом материал.

Момент взрыва показан примерно на 6 минуте

Несмотря на взрыв, испытание считается успешным. Ведущий прямой трансляции объявил, это был очередной великолепный полет на высоту более 10 километров. В рамках испытания компания в первую очередь хотела проверить, могут ли двигатели переключаться на использование топлива из посадочных баков. Также она проверила работу закрылок — «крылышек», которые помогают кораблю удерживать равновесие во время полета. Официально цель испытания звучала как «проверка контроля корабля при сверхзвуковом возвращении»

Сверхзвуковое возвращение выглядело великолепно, но над приземлением надо еще немного поработать, — подытожил ведущий трансляции.

Особенности корабля Starship SN9

Запуск корабля Starship SN9 должен был совершиться в январе 2021 года, но сначала он переносился из-за необходимости замены двигателей, а потом — из-за плохих погодных условий. Испытанный прототип стал первым, кого собирали вне стартовой площадки. Предполетные испытания двигателей заняли заметно меньше времени, чем раньше. После сборки вне стартового комплекса, конструкция была аккуратно перемещена к нему с двумя предустановленными двигателями. По словам Илона Маска, в прототип Starship SN9 были установлены «более зрелые» двигатели. Также инженеры улучшили герметичность носового обтекателя и аккуратнее сложили провода.

Прототип корабля Starship SN9 (справа)

Интересный факт: для наддува топливных баков (создания избыточного давления) использовался не метан, а гелий. От метана временно отказались, потому что в декабре прототип Starship SN8 потерпел крушение именно из-за него. Но это временное решение — постоянного варианта пока нет.

Как мы уже выяснили ранее, в будущем испытания прототипов корабля Starship будут проводиться чаще. В частном космодроме SpaceX есть две стартовые площадки, которые могут использоваться одновременно. На данный момент компания уже почти собрала прототип корабля Starship SN10. Параллельно инженеры ведут сборку прототипов SN11 и SN12 — возможно, за их полетами мы проследим уже в 2021 году.

Космодром SpaceX в Бока-Чика

Когда корабль научится быстро возвращаться в вертикальное положение и аккуратно садиться на землю, должна начаться новая стадия испытаний. В январе стало известно, что предназначенная для вывода космического корабля Starship в космос ракета Super Heavy будет многоразовой. При возвращении на Землю ее будет ловить специальная башня с «клешнями», которая снизит риск возникновения аварии. Также эта конструкция облегчит перевозку ракеты в другое место для проведения осмотра, небольшого ремонта и повторного использования. Дизайнеры уже нарисовали, как будет выглядеть посадка ракеты Super Heavy. Посмотреть видео и узнать подробности о новой технологии SpaceX можно по этой ссылке.