Варп-двигатель (двигатель искривления), позволяющий совершать путешествия со скоростью превышающей скорость света, и столь популярный в вымышленной вселенной Star Trek, может быть не только фантастической идеей, как полагали ранее.

Варп-двигатель так будет воздействовать на пространство и время, что сможет переместить корабль. Но для этого потребуется найти «лазейку» в существующих фундаментальных законах физики, согласно которым ничто не может двигаться быстрее, чем свет. Концепция для воплощения идеи варп-двигателя и сверхскоростного полёта была предложена в 1994 году английским физиком Мигелем Алькубьерре. Он предложил для сверхсветового движения использовать особый вид искривления пространства и времени. Но на тот момент при проведении необходимых подсчётов, было найдено , что такое устройство потребует невероятные объёмы энергии.
Теперь физики заявляют, что, если в разработку идеи варп-двигателя внести некоторые изменения, то может потребоваться гораздо меньше энергии. Благодаря такому заявлению идея варп-двигателя потенциально может перейти в иной разряд: из научной фантастики в науку.

Одним из таких учёных является Харольд Уайт из Космического центра имени Джонсона, который выразил надежду на разработку идеи на симпозиуме «Столе?тний косми?ческий кора?бль» (заседание, где обсуждаются проблемы межзвёздных галактических полётов).
Врап двигатель Алькубьерре мог бы быть частью космического корабля, размером с футбольное поле, окружённого большим кольцом. Это кольцо потенциально могло бы быть изготовлено из экзотической материи, способной создать в пространстве-времени искажение: пространство-время перед звездолётом сжимается, а позади расширяется. Благодаря этому он будет двигаться вперёд, подобно тому, как доска для сёрфинга несётся по волнам. Проблема реализации такой идеи — неимоверное количество энергии.

Но недавно Уайт рассчитал, что может произойти, если размер кольца, окружающего корабль, был бы не плоским, а более округлым. Он нашел , что в этом случае потребовалось бы гораздо меньше энергии. Уайт: «Находки, которые я представил сегодня, демонстрация перехода от того, что может казаться нереальным к практически осуществимому, это действительно заслуживает последующего исследования».

Уайт и его коллеги начали проводить эксперименты с мини версией варп двигателя в своей лаборатории в Космическом центре имени Джонсона.
Они работают над созданием лазерного интерферометра, который провоцирует микро искажения пространства-времени.
Проект, согласно определению Уайта «скромный эксперимент», является многообещающим научным экспериментом
Другие учёные подчеркнули, что идеи, даже такие фантастические как варп-двигатель, заслуживают рассмотрения, если человечество намерено совершать путешествия к другим звёздам.