Кен Кроуфорд из калифорнийской обсерватории «Rancho Del Sol Obs» представил на всеобщее обозрение новое изображение космической туманности «Медуза». Космическая «Медуза» совсем не ядовита и она не может вас ужалить, но тем не менее она довольно радиоактивна из-за большого количества горячих звезд, окружающих ее, которые продуцируют мощное ультрафиолетовое излучение и освещают всю туманность.

Туманность «Медуза» является планетарной туманностью (не путать с планетами). Она известна также под обозначениями Abell 21 и Sharpless 274.

Эта планетарная туманность находится в зодиакальном созвездии Близнецы северного полушария неба на расстоянии 1 500 световых лет до нашей планеты. Диаметр туманность совсем не большой — всего лишь 4 световых года. Впервые найдена планетарная туманность «Медуза» была в 1955 году американским астрономом и профессором Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Джорджем Огден Эйбеллом (George Ogden Abell). Это был 21 объект, открытый им, поэтому туманность и получила обозначение — Abell 21.

Именно профессор Эйбелл классифицировал ее как старую планетарную туманность.

В начале 1970х годов некоторые ученые предположили, что этот объект является остатком сверхновой звезды, однако в 1971 году, изучив характеристики этого объекта, советские ученые пришли к выводу, что это все-же планетарная туманность. Планетарная туманность «Медуза» имеет структуру в виде дымчатого серпантина, который полностью окутывает объект Abell 21.

Напоминаем, что планетарные туманности состоят из ионизированной газовой оболочки и центральной звезды, белого карлика.