Жители Мельбурна известны пристрастием к кофе, которое продается здесь буквально на каждом шагу. Однако у этого в общем-то безобидного явления есть негативная сторона – огромное количество кофейных отходов. В среднем одно городское кафе выбрасывает до 150 кг гущи в неделю.

Профессор местного университета Суинберн — Арул Арулраях однажды задал себе вопрос: почему бы не использовать кофейные отходы в качестве компонента дорожного покрытия? Команда под его руководством собрала кофейную гущу из всех окрестных заведений. После тщательной пятидневной просушки в специальной печи при температуре 50 ºС, отходы кофе отфильтровали, удалили комочки, после чего смешали с отходами производства стали – шлаком в соотношении 7:3.

Далее в смесь добавили жидкий щелочной раствор, связавший ее компоненты. В результате, были изготовлены прочные цилиндрические блоки, которые можно использовать в качестве грунтового материала, находящегося под дорожным покрытием.

По оценкам ученых, имеющихся кофейных отходов Мельбурна с лихвой хватило бы на строительство 5 км дорог ежегодно.