В марте умер последний самец северного белого носорога, оставив после себя только двух самок этого подвида. Не имея какого-либо способа размножаться естественным образом, эти носороги подошли к границе вымирания вплотную. Но некоторые ученые хотят вмешаться в исчезновение северных белых носорогов. Международная группа ученых успешно воссоздала гибридные эмбрионы носорогов в лаборатории. Работа была опубликована на днях в Nature Communications.

Для создания гибридных носорожьих эмбрионов, ученые извлекли яйцеклетку у самок носорогов ближайших родственных подвидов, южных белых носорогов. Это была рискованная процедура, поскольку яичники находятся близко к «огромной артерии», рассказал ученый Томас Хильдебрандт, и пробив ее, можно убить животное. Затем ученые оплодотворили яйцеклетку, используя сперму, собранные из ныне умерших самцов северных белых носорогов, пока они были еще живы.

Эти гибридные эмбрионы развились до бластоцист — стадии развития, при которой ученые могли бы пересадить их самкам. Впервые в истории кто-либо успешно разработал эмбрионы носорогов до такого состояния. Ученые заморозили гибридные эмбрионы и попытаются имплантировать их в суррогатную самку, используя экстракорпоральное оплодотворение в будущем.

Также ученые надеются извлечь яйцеклетки из двух живых самок носорогов, чтобы создать эмбрионы на 100% северных белых единорогов. Возможно, через три года родится первый теленок северного белого носорога.