Как многие знают, в живой природе существует 2 основных пола, которые отличаются по первичным половым признакам. Помимо них, в природе часто встречаются гермафродиты, сочетающие в своем организме признаки обоих полов. Так, исследователи из Калифорнии смогли обнаружить восемь новых видов необычных червей, несущих в себе сразу три разных пола и способных жить в местах с запредельным количеством мышьяка.

Некоторые виды нематод способны производить сразу 3 разных пола — самцов, самок и гермафродитов

Существует ли в природе третий пол?

Изучая озеро Моно, расположенное в Калифорнии, американские исследователи обнаружили необычных червей, способных обитать в агрессивной химической среде. Калифорнийское озеро, ставшее предметом изучения, отличается крайне необычным составом: его воды насыщены солями, щелочами, а также ядовитыми соединениями мышьяка. Подобный состав делает озеро Моно практически необитаемым, так как столь токсичную среду могут населять только некоторые водоросли и некоторые экстремофильные бактерии.

Для того, чтобы лучше понимать гипотетические процессы возможного образования жизни на Марсе, биологи провели ряд экспериментов, позволивших им найти странных нематод, несущих в себе признаки наличия сразу трех полов. Так, помимо “стандартных” самцов и самок, среди червей обнаружились и гермафродиты, которые могут не только продолжить собственный род без участия партнера, так и оставить потомство путем спаривания с представителем любого пола.

Читайте также: Как бактерии управляют кошками?

Несмотря на то, что гермафродиты обладают уникальной возможностью оставить потомство при любом жизненном сценарии, гермафродитизм обладает и рядом недостатков. Так, самооплодотворяющиеся гермафродиты не передают генетическое разнообразие, наблюдаемое в парах, созданных путем скрещивания с представителями другого пола. Для червей это часто приводит к задержкам в личиночной стадии, которая добавляет целый день к наступлению половой зрелости. Учитывая короткий жизненный цикл нематод, задержка развития личинки может привести к негативным последствиям при создании потомства уже второго поколения.

Интересный факт: Некоторые живые организмы, такие как рыбы-клоуны или губаны-чистильщики способны изменять свой пол в зависимости от нужд стаи в самцах или самках

Нематоды из озера Моно могут считаться по-настоящему уникальными по целому ряду отличительных признаков. Известно, что найденные существа во многом отличаются и от остальных обитателей “мышьякового” озера. С одной стороны, нематоды могут жить в крайне экстремальной среде с превышением нормы содержания мышьяка в несколько тысяч раз; с другой стороны, обнаруженный вид нематод может спокойно адаптироваться и к жизни в нормальной среде. Столь невероятная способность к адаптации говорит о том, что нематоды из озера Моно смогли приобрести особую стойкость к воздействию большого количества раздражителей.

Читайте также: Самки 500 видов рыб умеют быстро превращаться в самцов. Как и зачем они это делают?

Специалисты считают, что изучение ДНК обнаруженных в озере существ, может принести практическую пользу и для человека. Так, благодаря расшифровке механизмов устойчивости нематод, человек смог бы создать уникальные препараты, способные быстро очистить питьевую воду от мышьяка или же повысить действие лекарств, направленных на очищение организма от токсичных веществ.