На территории Юрского побережья британские ученые обнаружили два зуба, которые имеют возраст 145 млн. лет и принадлежат зверьками вроде крыс. Их назвали Durlstotherium и Durlstodon и отнесли к эвтериям (высшие звери). Тому самом виду млекопитающих, к которому относится большинство животных в нашем, современном мире, включая и человека.

Млекопитающих ученые привыкли делить на три вида. Это сумчатые, ярким представителем которых является кенгуру – они вынашивают потомство в специальной сумке. Яйцекладущие, которые не являются птицами или рептилиями, но откладывают яйца – например, утконос. И плацентарные, они же эвтерии, для которых свойственно рожать сразу живых детенышей. У каждого вида некогда был первопредок и для эвтериев им теперь может стать сверхдревняя крыса.

Такую уверенность ученым придает строение зубов, чересчур сложное для типичных представителей той эпохи, когда по Земле еще бродили динозавры. Куда больше они похожи на зубы животных мелового периода, а это совсем иные временные рамки, всего 60 млн. назад. Такими продвинутыми зубами можно кусать, грызть, прокалывать, причем конкретно эти два образца сильно изношены – их обладатель много кушал и сумел прожить долгую жизнь.

Понятно, что предком человека этих крыс можно назвать с натяжкой, раз уж они стали прародителями всех плацентарных млекопитающих. Но сам факт существования таких существ одновременно с хищными динозаврами будоражит умы палеонтологов. Самое время копать дальше – в прямом смысле этого выражения.