Военное агентство DARPA совместно с компанией Northrop Grumman объявили о том, что представят миру новый военный БПЛА с возможностью вертикального взлёта уже в 2018 году. В данный момент инженеры вносят финальные правки в проект, после чего будет произведена версия дрона, пригодная для полевых испытаний. Дрон, который был назван «Tern», отличается от существующих на сегодняшний день военных моделей тем, что способен взлетать даже с небольших военных судов, не оборудованных специальной взлётной полосой.

Tern взлетает вертикально, будучи установленным на хвостовую часть. Два пропеллера поднимают БПЛА в воздух, после чего дрон принимает горизонтальное положение и таким образом продолжает полёт. Во время посадки дрон вновь разворачивается винтами наверх, зависает на месте и опускается на палубу корабля. Беспилотник способен преодолеть расстояние, превышающее 1100 километров (600 морских миль), при этом перенося на себе груз весом до 454 килограммов.

Tern уже был дважды переработан инженерами компании Northrop Grumman, чтобы полностью соответствовать запросам американских военных. Двигатель для дрона был изготовлен компанией General Electric. Особое внимание создатели беспилотника уделили его программному обеспечению, от которого зависит манёвренность и способность дрона безболезненно взлетать и садиться. К 2018 году производитель планирует создать два экспериментальных образца дрона, которые начнут активно тестировать американские военные.