Инфракрасный космический телескоп WISE, принадлежащий NASA, наблюдал за туманностью Ориона. Туманность Ориона, известная также под обозначениями M 42 или NGC 1976, расположена 1 300 световых лет от Земли в созвездии Ориона. Диаметр туманности NGC 1976 равен 33 световых года. Это самая яркая диффузная туманность, которая одновременно является областью ионизированного водорода и, которая находится под Поясом Ориона.

Блеск туманности Ориона равен приблизительно 4-ой звездной величине, именно поэтому эту эмиссионную туманность можно легко увидеть на ночном небе даже невооруженным глазом.

Совсем недавно за туманностью Ориона наблюдал инфракрасный орбитальный телескоп WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer). Это широкоугольный изыскатель космических объектов в инфракрасных лучах, который был запущен на низкую околоземную орбиту (525 километров над поверхностью Земли) в 2009 году.

В туманности Ориона постоянно формируются новые звезды. Ученые поясняют, что зеленые и красные регионы этой туманности, которые видны на фотографии выше, являются теплыми, а вот белые области — являются самыми горячими. Звезды этой туманности рождаются в насыщенный туманной дымке. Астрономы предполагают, что наше солнце было сформировано приблизительно 5 миллиардов лет тому назад при похожих условиях, из такого же насыщенного пылевого облака. На протяжении какого то времени, это пылевое облако могло постепенно исчезнуть.

По мнению экспертов, возраст туманности Ориона равен не более 10 миллионам лет.