В некоторых странах свинья считается грязным животным. Однако отношение к свиньям может измениться, если они внесут свой вклад в спасение жизни больных людей. Ученые планируют использовать этих животных в качестве неограниченного источника донорских органов для человека.

Мир испытывает дефицит донорских органов. Так как органы молодых свиней сходны с человеческими по размерам и анатомически, их можно использовать для трансплантации. Проблема лишь в том, что хирурги не могут просто взять и заменить собственное сердце человека свиным – иммунная система воспримет его как чужое, даже если организм будет остро нуждаться в нем.

Ученые и раньше предпринимали попытки научиться пересаживать человеку органы животных, но все они имели гибельные последствия. Ксенотрансплантации может помочь генная инженерия. Биотехнологическая компания планирует запустить линию по производству донорских органов.

Мы хотим выпускать десяток органов в день, — рассказала MIT Tech Review основатель и руководитель United Therapeutics Мартин Ротблатт (Martine Rothblatt).

У собственной дочери Ротблатт однажды может возникнуть потребность в трансплантации легких, и нет никакой гарантии, что она получит донорские органы от человека. При рождении у девочки была обнаружена легочная артериальная гипертензия – серьезная неизлечимая болезнь. Ротблатт финансирует исследования компании Revivicor по «очеловечиванию» свиных органов путем введения в них человеческих генов. По ее оценкам, первый легочный трансплантат будет получен через несколько лет.

Не так давно хирурги провели успешную трансплантацию свиного сердца павиану. Пересаженный орган проработал 945 дней. Позже, летом этого года, ученые из Университета Питтсбурга заявили, что они «очеловечили» почку свиньи и пересадили ее павиану. Почка поддерживала жизнь павиана больше 4 месяцев.

Это большой прорыв за последние годы. Так, в 1992 году американка скончалась спустя 34 часов после получения свиной печени. Другие реципиенты органов животных умирали также быстро.

Однако ученым еще предстоит проделать немало работы, прежде чем свиньи превратятся в неограниченный источник донорских органов. Некоторые эксперты говорят, что нынешние успехи пока не позволяют называть конкретные временные рамки.