В то время как Америка запустила свой 4 марсоход за 16 лет, России остается лишь оплакивать недавно сорвавшуюся миссию к спутнику Марса «Фобос-Грунт». Последняя модель американского самого продвинутого марсохода под названием «Курьозити» уже несколько дней бороздит марсианскую поверхность в гигантском кратере Гейл (Gale Crater), а вот России пока нечем похвастаться. Наша космическая индустрия пока должна «прийти в чувства» после провала дорогостоящей миссии «Фобос-Грунт» и постепенно заново наладить свою инфраструктуру и возобновить национальные космические программы.

Марсоход «Курьозити» совершил посадку на Марсе в ночь с 5 на 6 августа совершенно другим способом, чем все предыдущие марсоходы. Обычным способом сесть на марсианской поверхности он не мог, так как его вес составляет 1 тонну, а по размеру он схож с легковым автомобилем. Именно поэтому инженерам американского космического агентства пришлось разработать совсем новый метод посадки тяжелой химической лаборатории «Курьозити».

Итак, для спуска марсохода на поверхность Красной Планеты был задействовано приспособление под названием «Небесный Кран» (Sky Crane).

После того, как теплозащитный экран и капсула, в которой находился марсоход, выполнили свою задачу, они расстыковались, тем самым освободив путь для спуска «Курьозити». После расстыковки небесный кран обеспечил точный и плавный спуск марсохода на поверхность Марса, который был достигнут за счёт использования реактивных двигателей и контролировался с помощью радиолокатора, расположенного на марсоходе.

Что касается России, то за последние 15 лет Российское Космическое Агентство 2 раза неудачно пыталось отправить космические экспедиции к Марсу. Первый раз это было в 1996 году, когда космический аппарат Mars-96 разбился в водах тихого океана, а 2 раз это печально известный Фобос-Грунт, миссия которого также провалилась.