Спускаемый аппарат Розетты Филы будет направлен в область J – интригующий регион на комете 67P / Чурюмов-Герасименко, который предлагает уникальный научный потенциал и минимальный риск для посадочного модуля.

Область J находится на «голове» кометы, имеет неправильную форму чуть более 4 км в ширину (в самом широком месте). Решение выбрать область J местом для посадки было единогласным. Резервный вариант — область C, расположена на «теле» кометы.

Стокилограммовый посадочный модуль планирует достичь поверхности кометы 11 ноября, где он будет выполнять всесторонние измерения ядра ​​на месте, то есть совершенно беспрецедентным образом.

Но выбрать подходящее место для посадки было не легкой задачей.

«Как мы видели на недавних изображениях крупным планом, комета является красивым, но трудным объектом — он научно захватывающий, но его форма делает его сложным», говорит Штефан Уламек, менеджер Филы из DLR Германского аэрокосмического центра. «Ни одна из посадочных площадок-кандидатов не отвечает всем эксплуатационным критериям на уровне 100%, но область J явно лучшее решение».

«Мы сделаем первый в истории анализ кометы на месте в этой области, что даст нам беспрецедентное понимание состава, строения и эволюции кометы», говорит Жан-Пьер Бибринг, ведущий ученый посадочного модуля.

«Область J предлагает нам возможность проанализировать первозданный материал, охарактеризовать свойства ядра, и изучить процессы, происходящие на комете».

24 августа с помощью данных, собранных Rosetta при сближении с кометой до 100 км, были выбраны пять кандидатов для дальнейшего анализа.

Необходимо было выбрать место для посадки, в котором соблюдались бы важные аспекты: не только возможность безопасной траектории для развертывания Филы на поверхности, но и минимальная плотность видимых опасностей в зоне посадки. После этого вступают в игру и другие факторы, в том числе баланс дневного света и ночных часов, и частота взаимодействий с орбитальным зондом.

Спуск к комете будет пассивным и можно только прогнозировать, что точка посадки расположится в пределах «посадочного эллипса», имеющего несколько сотен метров в размере. В области J, большинство склонов менее 30°, что уменьшает шансы на опрокидывание Филы во время приземления. В области J также относительно немного валунов, она получает достаточно света, необходимого для зарядки Филы для продолжения научных операций на поверхности без батарейного питания.

Предварительная оценка траектории к области J предсказывает, что время спуска Филы на поверхность займет около семи часов.