SpaceX попытается совершить запуск ночью в среду, 11 февраля, чем убьет двух зайцев: отправит спутник на орбиту и вернет первую ступень на Землю, и все на протяжении нескольких часов. Компания SpaceX планирует запустить ракету Falcon 9 с метеорологическим космическим спутником DSCOVR с мыса Канаверал во Флориде 11 февраля в 2:05 по московскому времени (6:05 вечера EST 10 февраля).

Первая ступень Falcon 9 затем будет пытаться приземлиться на плавучую посадочную платформу в Атлантическом океане, в качестве ключевых испытаний многоразовых ракетных технологий. Понаблюдать за трансляцией запуска SpaceX и приводнение ступени можно будет в прямом эфире на NASA TV.

Разработка полноценных многоразовых ракет является приоритетом для SpaceX. Компания уже пыталась совершить посадку первой ступени, во время запуска грузовой капсулы Dragon к МКС 10 января. В этот день, первая ступень Falcon 9 успешно направлялась к посадочной платформе, но из-за нехватки гидравлической жидкости приземлилась очень «жестко» и взорвалась.

Инженеры предприняли шаги, чтобы убедиться, что подобное не повторится, но успех попытки в среду далеко не гарантирован.

DSCOVR, являющийся разработкой НАСА и Национального управления океанических и атмосферных исследований США, прежде всего, будет вести наблюдение за потенциально опасными для Земли солнечными бурями.