Химическое оружие является одним из самых опасных видов оружия массового поражения. И если на заре развития химическое оружие поражало человека через дыхательные пути, то современные образцы способны проникать даже через незащищенные участки кожи и слизистые, вызывая обширное поражение. Несмотря на то, что применение такого оружия запрещено, это не значит, что средства защиты от него создавать нет необходимости. Одной из разработок в этой сфере является новый вид ткани, которая способна самостоятельно нейтрализовать боевые отравляющие вещества.

В основе защитной ткани лежат особые металлоорганические структуры (metal-organic frameworks, MOF), состоящие из циркония и еще ряда материалов, выполняющих роль катализатора и фильтра. Эти структуры способны нейтрализовать и полностью расщепить различные соединения, входящие в состав химического оружия. Порошкообразные металлоорганические структуры также могут абсорбировать некоторые виды газов, подобно фильтрам противогазов. Эти соединения известны достаточно давно, но их распространению мешала крайняя нестабильность, из-за чего они достаточно быстро теряли свои свойства.

Изящное решение было найдено исследователями из университета Северной Каролины. Они разработали технологию выращивания MOF-кристаллов прямо на поверхности ткани из полипропилена. Полученные образцы были протестированы при помощи вещества DMNP (dimethyl 4-nitrophenyl phosphate), которое относится к классу нервно-паралитических газов. Для полной нейтрализации отравляющего агента ткани потребовалось всего 5 минут. В будущем ткань на основе этой технологии может быть использована для изготовления комплектов защитной одежды не только для военных, но и для аварийно-спасательных служб, которые часто работают в участках техногенных катастроф и подвергают свою жизнь опасности.