Европейское космическое агентство представило новую трехмерную звездную карту, созданную на основе собранных данных за первые 14 месяцев наблюдений нового космического спутника «Гайя», запущенного в 2014 году. Карта описывает нашу галактику и является самой полной из ныне существующих. В ней отмечено более одного миллиарда звезд.

«Новая карта предлагает нам по-новому взглянуть на понимание того, как звезды распределяются внутри нашей Галактики. Она содержит колоссальный объем информации», — говорит Альваро Гименез, директор научного отдела ЕКА.

Несмотря на огромный объем собранных данных, эта карта описывает лишь небольшую часть того, что находится в нашей галактике. В ней представлено лишь около 1 процента ото всех звезд, имеющихся в Млечном Пути, а также все крупные звездные скопления и туманности. Но даже этого объема достаточно для того, чтобы занять себя научными исследованиями сразу на несколько лет вперед.

К концу космической миссии, которая продлится как минимум в течение пяти с половиной лет, «Гайя» не один десяток раз рассмотрит каждую звезду, с точностью определив их расположение, скорость, яркость и состав. Общий объем собранной информации займет, по предварительным оценкам ученых, более одного петабайта. В конце концов, полученная информация поможет нам лучше понять, как появилась и развивалась наша галактика.

С полноразмерной картой можно ознакомиться на этой странице.