Бельгийские изыскатели из Центра микросистемных технологий разработали оптическую схему, обладающую уникальными свойствами: она характеризуется хорошей гибкостью, прозрачностью и может растягиваться.

При изготовлении изделия был применён полидиметилсилоксан — линейный полимер диметилсилоксана. Из этого материала изготовлена сердцевина для передачи световых импульсов, а также внешняя оболочка. При этом наружный слой имеет меньший показатель преломления, что заставляет свет проходить по внутреннему каналу.

Лабораторные тесты показали, что схема остаётся работоспособной даже при растяжении на 30% от начальной длины. Её можно свернуть в трубку небольшого диаметра или обернуть, скажем, вокруг пальца.

Ещё одно достоинство разработки — высокая долговечность. Схема сохранила свои свойства даже после 80 тыс. растяжений на 10% длины.

Изыскатели полагают, что в перспективе их разработка может найти применение в гибких электронных устройствах и робототехнике. К примеру, подобные схемы могли бы лечь в основу «электронной» кожи для роботов или обеспечить эластичное соединение между традиционными оптическими каналами передачи данных.

О планах по коммерциализации разработки не сообщается.