Супер-герой Росомаха из популярной серии комиксов «Люди Икс» не только обладает недюжинной силой и рядом полезных умений. Ещё он может восстанавливать повреждения своего тела — любые раны на нём быстро заживают, а сам он сразу же приходит в хорошую физическую форму. Именно этот персонаж вдохновил учёных, разработавших новый эластичный и самовосстанавливающийся материал. По заверениям изобретателей, он отлично подойдёт для создания искусственных мышц для роботов.

Создать материал с такими свойствами было очень сложно, многие пытались сделать нечто подобное долгие годы, но только у нас, наконец, получилось сделать это. Теперь мы приступили к исследованиям нашей разработки. Думаем, как бы улучшить технологию и применить её во благо человечества, — рассказал Чао Ван, большой фанат Росомахи и сотрудник Калифорнийского университета Риверсайда.

Он пояснил, что именно интерес к персонажу из комикса вдохновил его и подстегнул интерес к самовосстанавливающимся материалам, поэтому он вместе с командой специалистов университета занялся исследованием природных и искусственных материалов, чьи свойства могли бы оказаться полезными в их нелёгком деле.

Заставить восстанавливаться именно нарушенные связи было довольно сложно, ведь почти все полимеры «заживают», образовывая при этом ковалентные связи, которые долго не продержатся, если их постоянно подвергать воздействию электричества, — сообщает sciencealert.com, — поэтому Чао Ван использовал ионно-дипольные реакции для того, чтобы решить проблему. В созданном его командой материале новые связи в повреждённом месте образуются благодаря взаимодействию ионов и молекул с сильным дипольным моментом.

Конечным результатом работы стал мягкий резиноподобный материал, который очень легко и недорого делать. Кроме того, он может растягиваться до пятидесяти раз по сравнению со своей первоначальной длиной. А если его разрезать ножницами, всего за сутки и при комнатной температуре он срастётся обратно, не потеряв при этом своих возможностей. Этот эластичный материал способен проводить электричество. Именно благодаря ему он и может склеиваться обратно.

Создатели материала предлагают множество вариантов его использования. Им он видится хорошей заменой обычной резины в мышцах роботов, кроме того, разработчики считают, что он найдёт применение и в другой электронике, медицине, в том числе и в протезировании.