Впервые миссия, предназначенная для наблюдения за черными дырами и другими объектами, удаленными от нашей Солнечной системы, обратила свой взгляд назад, захватывая кадры нашего Солнца. Nuclear Spectroscopic Telescope Array или NuSTAR снял свое первое изображение Солнца, сделав наиболее чувствительный солнечный портрет, когда-либо демонстрирующий высокие энергии рентгеновских лучей.

«NuSTAR даст нам уникальный взгляд на Солнце», сказал Дэвид Смит, физик, член команды NuStar Калифорнийского университета в Санта-Крус. «Солнечные» ученые впервые решили использовать NuStar для изучения Солнца около семи лет назад, когда проектирование и строительство космического телескопа уже велись (телескоп был запущен в космос в 2012 году). Смит связался с главным исследователем, Фионой Харрисон из Калифорнийского технологического института в Пасадене, которая, обдумав это, пришла в восторг от идеи.

Хотя Солнце слишком яркое для других телескопов, таких как Чандра НАСА, NuSTAR может смело смотреть на него без риска повреждения детекторов. Это первое изображение Солнца от NuStar показывает, что телескоп может собирать данные о Солнце. И это дает представление о вопросах наблюдения гипотетических нановспышек — уменьшенных копий гигантских вспышек Солнца. Будущие изображения обеспечат еще более точные данные о солнечном цикле.

Более того, рентгеновская обсерватория может искать гипотетические частицы темной материи, называемые аксионами. Количество темной материи в пять раз больше, чем обычной материи во Вселенной.