SpaceX вообще-то планирует восстанавливать все ступени ракеты, а не только первую, и для этого, возможно, потребуются нестандартные ходы. Илон Маск сообщил, что его компания попытается замедлять верхние ступени ракеты, используя «гигантские шары для вечеринки» — и да, он признает, что это звучит немного безумно. Пока о многом не сообщается, но мы ведь знаем, что Маск слов на ветер не бросает, хоть иногда его решения задерживаются в реализации.

Если система сработает, SpaceX получит несколько выгод. По состоянию на 2018 год, запуск Falcon 9 с учетом приземления первой ступени обходится компании в 62 миллиона долларов. Если она сможет надежно замедлять и восстанавливать верхнюю ступень при помощи относительно недорогого способа вроде шара, она не только снизит расходы, но и сделает запуски более привлекательными для клиентов. Все будет экологично (мертвая ракета не будет сгорать в атмосфере или тонуть в океане) и красиво. Правда, звучит совершенно необычно.

Чуть позже Маск добавил, что шар должен снизить баллистический коэффициент ступени (ее способность преодолевать сопротивление воздуха) на «два порядка», при этом сохранив ее форму «во всех режимах Маха».

Шутки про батут теперь актуальны как никогда. Потому что Маск так и сказал! Из Твиттера:

— Может показаться немного безумным, но…

— SpaceX попытается сбить верхнюю ступень ракеты с орбитальной скорости при помощи гигантского воздушного шара для вечеринок.

— И посадить ее на батутный городок.

SpaceX will try to bring rocket upper stage back from orbital velocity using a giant party balloon

— Elon Musk (@elonmusk) 15 апреля 2018 г.