9 октября межпланетная станция Юнона максимально близко приблизится к Земле.

По сообщению представителей Американского Космического Агентства NASA, 9 октября 201 года их космический аппарат «Юнона», запущенный 5 августа 2011 года для исследования Юпитера, сблизится с нашей планетой 9 октября. Это сближение является частью гравитационного маневра с облетом вокруг Земли для последующего продвижения к Юпитеру.

Практически любой гравитационный маневр представляет собой разгон, замедление или изменение направления полёта космического аппарата под действием гравитационных полей небесных тел. Обычно используется для экономии топлива и дополнительного разгона автоматических межпланетных станций при полётах к дальним планетам Солнечной Системы.

3,6-тонная межпланетная станция «Юнона» должна прибыть к Юпитеру в июле 2016 года. Целью этой масштабной миссии является изучение магнитного поля планеты, а также проверка гипотезы о наличии у Юпитера твёрдого ядра. Кроме того, аппарат должен заняться исследованием атмосферы планеты — определением содержания в ней воды и аммиака, а также построением карты ветров. Кстати, КА «Юнона» станет первым аппаратом на солнечных батареях, предназначенным для изучения довольно удалённого от Солнца Юпитера.