Постоянные читатели нашего сайта уже знают, что одна из главных проблем человечества сейчас — это загрязнение планеты пластиковыми отходами. Бутылки, упаковки от продуктов, пакеты и прочий мусор заполонили не только улицы городов, но и заняли собой глубины океанов. Так было не всегда, потому что индустрия производства пластиковой продукции начала развиваться только в 1950-х годах. По расчетам ученых, с тех пор человечество произвело примерно 6,3 миллиарда тонн пластикового мусора и количество отходов продолжает расти. Выброшенный мусор никуда не исчезает, потому что для разложения пластика требуется около тысячи лет. Если человечество не сократит производство пластиковой продукции и не перейдет на более экологичный материал, мы буквально погрязнем в мусоре. Это в очередной раз было доказано британскими учеными — они рассчитали, сколько тонн пластика произведет человечество к 2040 году. Получилось очень даже пугающее число.

Плохие новости — производством пластика мы конкретно испортили себе будущее

Будущее человечества

О проведенной научной работе было рассказано в BBC News. В рамках исследования, ученые из Университета Лидса количественно оценили уровень нынешнего пластикового загрязнения. Для этого они выяснили, сколько пластика производится, используется и выбрасывается в разных уголках нашей планеты. Точными цифрами они не поделились, но зато оценили, насколько сильно увеличится количество выброшенного мусора в течение следующих 20 лет. Итак, если человечество не предпримет мер по сокращению пластиковых отходов, наша планета будет загрязнена 1,3 миллиардами тонн мусора.

Чтобы нам было понятно, насколько большая эта масса, исследователи привели пример:

1,3 миллиарда тонн — это как три миллиона синих китов.

По словам одного из авторов научной работы Костаса Велиса (Costas Velis), они стали первыми, кто предсказал влияние пластикового мусора на нашу планету в ближайшие 20 лет. Даже им самим трудно представить, насколько это много — 1,3 миллиарда тонн мусора. По их мнению, если разложить весь этот мусор на плоскую поверхность, он займет территорию в 1,5 раза больше Великобритании с площадью 242 495 квадратных километров.

Человечество буквально хоронит планету под тоннами пластикового мусора

Мусор в океане

Примечательно, что около 600 миллионов тонн мусора окажется на дне морей океанов. Из-за пластиковых отходов уже сейчас сильно страдают множество обитателей мирового океана. Например, однажды я уже писал, что пластиковый мусор в большом количестве попадает в организмы черепах. Пресмыкающиеся едят этот мусор добровольно, но по ошибке. Дело в том, что попав в воду, мусор обретает запах водорослей и черепахи едят его, принимая за пищу. Это было доказано в рамках эксперимента, о котором можно почитать в этом материале.

Как спасти мир?

По словам Винни Лау (Winnie Lau) из компании Pew Charitable Trusts, которая спонсировала научное исследование, спасти будущее человечества можно, если предпринять несколько мер по сокращению количества пластика.

Борьбу с пластиковым мусором можно вести следующим образом:

• снизив производство и использования пластика;
• замена пластика более экологичным материалом;
• разработка продукции, пригодной для переработки;
• помощь странам с низким уровнем дохода и большим загрязнением;
• активное строительство объектов для утилизации пластика;
• сокращение экспорта пластиковых отходов.

Стоит отметить, что даже при соблюдении этого плана, через пару десятков лет окружающая среда все равно будет загрязнена 710 миллионами тонн пластиковых отходов. Несмотря на то, что перспективы у человечества в любом случае не самые лучшие, исследователи предлагают выделить на производство более экологичных материалов сотни миллионов долларов. Когда речь идет о будущем человечества, жадничать все-таки не стоит.

Экологически безопасную замену пластику можно изготовить из табачных листьев

Особого внимания требуют жители развивающихся стран, которые занимаются самостоятельным сбором пластикового мусора для последующей сдачи на переработку. Чаще всего они работают в ужасных условиях и не получают справедливую оплату труда. А ведь если бы не их работа, в моря и океаны попало бы еще большее количество пластикового мусора. Их можно назвать героями, которые останавливают мировую катастрофу, но этого мало кто замечает.

Сборщики мусора работают в ужасных условиях

Нынешняя ситуация с пластиковым загрязнением настолько плоха, что крошечные частицы пластика падают на нас прямо с неба, вместе с каплями дождя. Подробнее об этом явлении можно почитать в материале моей коллеги Любви Соковиковой — приятного чтения!