Каждое лето ученые и астрофотографы вновь восхищаются необычным феноменом серебристых облаков. Серебристые облака (также известны как мезосферные облака или ночные светящиеся облака) — это довольно редкое атмосферное явление, которое возникает преимущественно летом в районе северного полюса Земли. эти облака возникают в мезосфере под мезопаузой (на высоте 76-85 км над поверхностью Земли). Они видны в глубоких сумерках.

Серебристые облака являются самыми высокими облаками среди всех известных науке. Они видны только тогда, когда освещены солнцем из-за горизонта, в то время как более низкие слои атмосферы находятся в земной тени; днём они не видны. При этом их оптическая плотность настолько ничтожна, что через них зачастую проглядывают звезды.

«Летний сезон 2013 год особо примечательный феноменом серебристых облаков, поскольку они появились в этом году на неделю раньше, чем обычно» — сказала Кора Рендол (Cora Randall) из Лаборатории Атмосферной и Космической Физики (Колорадо, США) в своем ежегодном отчете по этому феномену.

Ученые уже многие годы пытаются выяснить механизм действия серебристых облаков и то, как они связаны с космической погодой. Природа серебристых облаков полностью не изучена. Высказывались предположения, что они состоят из вулканической или метеорной пыли, но они, как известно по данным со спутника UARS, состоят в основном из водяного льда.