Проведение научных экспериментов — это то, чем большую часть своего рабочего времени занимаются ученые. Именно в результате опытов они и совершают открытия, которые рассказывают интересные подробности о строении окружающего нас мира. Обычно эксперименты идут несколько недель или месяцев, но некоторые тянутся на многие годы. Например, таковым является опыт с капающим пеком по измерению времени течения битума в Квинслендском университете (Австралия). Пек представляет собой осадок от перегонки каменноугольных смол и выглядит как твердое вещество. Авторы этого исследования хотели показать, что даже кажущиеся твердыми вещи на самом деле могут быть жидкостями с высокой вязкостью. Эксперимент длится уже почти сотню лет, и наблюдать на зим можно в прямом эфире.

Американский физик Джон Мэйнстоун следит за падающим битумом. Источник фотографии: peoples.ru

Опыт с падающим пеком

Самый долгий эксперимент по версии Книги рекордов Гиннесса был начат в 1927 году австралийским профессором физики Томасом Парнеллом. Чтобы продемонстрировать свойства высоковязких материалов, он взял остатки перегонки каменноугольных смол. Профессор разогрел их и поместил в стеклянную воронку — чтобы материал принял форму сосуда, потребовалось три года.

Девушка держит бумажку с датами падения капель пека. Источник фотографии: The University of Queensland

В 1930 году исследователь отрезал нижнюю часть воронки и тем самым позволил высоковязкой жидкости медленно вытекать в установленный снизу сосуд. Нужно ли говорить, что капли из предельно вязкого материала образовывались очень долго? Первая капля битума упала в сосуд спустя восемь лет с начала эксперимента. В дальнейшем капли образовывались примерно раз в десять лет. В девятый раз капля падала в 2014 году, но камеры оказались слишком слабыми, чтобы запечатлеть этот момент. На сегодняшний день еще никто не застал это событие.