Сейчас мы видим фотографии нашей планеты, сделанные из космоса, буквально каждый день. Но ведь так было не всегда. Астронавты, живущие на борту Международной космической станции; спутники, наблюдающие за погодой и планетой с различных орбит; далекий космический корабль, отправленный исследовать другие планеты нашей Солнечной системы – они все делают дальние или ближние снимки Земли. Но было время, не так давно, когда не существовало ни одной фотографии Земли из космоса; когда вид нашей планеты на фоне черноты космоса ограничивался воображением мечтателей и художников, и не было ничего, кроме Луны, на орбите нашего мира.

Но 24 октября 1946 года — до «Аполлона», до «Меркурия», еще до «Спутника», — все изменилось.

Изображение выше — это первая фотография Земли из космоса, сделанная с помощью камеры, установленной на ракете «Фау-2» (V-2), запущенной из Нью-Мексико. США достались десятки этих ракет от Германии после окончания Второй мировой войны, поэтому Фау-2 (нем. «Vergeltungswaffe 2» – V-2) использовались армией для улучшения собственных ракетных разработок, а также учеными, которым было разрешено заполнить их полезной нагрузкой ради экспериментов.

24 октября 1946 года, Фау-2 была запущена с ракетного полигона, а установленная на ней 35 мм кинокамера делала фотографии каждые 1,5 секунды. Она достигла 65 километров, прежде чем упала Землю и, хотя камера разбилась при ударе, кассета с отснятым материалом выжила. Зернистые фотографии — один из первых наших взглядов на Землю со стороны.

В последующие годы запускали много ракет Фау-2, некоторые достигали 160 км, что давало еще более детальное представление о планете и том, как она выглядит из космоса.

Теперь, 68 лет спустя, увидеть снимки Земли из космоса можно гораздо чаще, и уже даже не удивительно. Но все началось с того одного запуска ракеты, предназначенной для войны, но использованной наукой.